Las aves, de acuerdo con el método de clasificación filogenética, pertenecen al grupo conocido como “avialae”, que es un subconjunto del grupo conocido como “paraves”, que es un subconjunto del grupo conocido como “maniraptora”, que es un subconjunto del grupo conocido como “celurosauria”, que es un subconjunto del grupo conocido como “theropoda”, que es un subconjunto del grupo conocido como “saurischia”, que es una de las dos ramas (el otro es “ornithischia”) de el clado “dinosauria”.
Cladograma que muestra la posición filogenética de las aves dentro del clado dinosaurio.
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Esto significa que no solo descendieron del grupo conocido como dinosauria, sino que , de hecho, son dinosaurios. Al igual que los humanos no solo descendieron del grupo conocido como mammalia, sino que también son mamíferos. Es inútil pensar en el clado de los dinosaurios como algo más que un grupo de animales extremadamente vasto y muy diverso que ha existido durante más de 230 millones de años. Los humanos (comenzando con Homo habilis ) , en comparación, han existido por solo aproximadamente 2.8 millones de años.
La filogenética también nos dice que las aves, además, también pertenecen al clado conocido como archosauria, al igual que todos los demás dinosaurios y cocodrilos no aviarios, esto significa que los parientes vivos más cercanos de las aves son caimanes y cocodrilos. Este es un buen ejemplo de cómo millones de años de evolución pueden alterar significativamente la apariencia de grupos que, habiendo descendido de un antepasado común, evolucionaron características independientes por separado.
Un cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ). Las aves y los cocodrilos son archosaurios. Las aves son, además, dinosaurios también. Los cocodrilos, sin embargo, no son dinosaurios.
Restauración de un Stenops Stegosaurus . Un dinosaurio herbívoro, ornitisquio, estegosaurio no aviar.
Restauración de un Diplodocus longus . Un dinosaurio saurópodo saurisquio herbívoro no aviar. Todas las aves son saurisquios también.
Restauración de un Allosaurus fragilis . Un terópodo carnívoro dinosaurio no aviar. Todas las aves son terópodos también.
Restauración de un Zuolong salleei . Un dinosaurio carnívoro no aviar celurosaurio. Todas las aves también son celurosaurios.
Restauración de un Beipiaosaurus inexpectus . Un dinosaurio terizinosauroide, en su mayoría herbívoro, maniraptoran, no aviar. Todas las aves son maniraptorans también.
Restauración de un Velociraptor mongoliensis . Un dromaeosaurid paravian dinosaurio no aviar. Todas las aves son paravianas también.
Restauración de un Archaeopteryx lithographica Un dinosaurio aviano no aviar. Todas las aves son también aviares. Archaeopteryx poseía manos con garras, una cola larga y huesuda, y mandíbulas con dientes, características carentes de pájaros modernos.
Restauración de un pájaro del terror ( Titanis walleri ), un dinosaurio aviar extinto que vivió en América del Norte hace aproximadamente 1,8 millones de años. Titanis era un depredador del ápice y puede haber pesado alrededor de 150 kilogramos (330 lb).
Restauración de un ave elefante ( Aepyornis maximus ) un dinosaurio aviar extinto que vivió en Madagascar hace aproximadamente 1,000 años. Se cree que esta ave pesó hasta 400 kilogramos (880 lb).
Un espécimen preservado de un gran auk ( Pinguinus impennis ) un dinosaurio aviar extinto que vivió hace unos 175 años.
Los pingüinos emperador ( Aptenodytes forsteri ) son dinosaurios aviares que están bien adaptados para sobrevivir en un ambiente polar.
Las avestruces del norte de África ( Struthio camelus camelus ) son un dinosaurio aviar altamente adaptado para un estilo de vida de cursor (es decir, de carrera rápida). Estas aves pueden alcanzar velocidades de hasta 70 kilómetros por hora (45 millas por hora).
Las puntas de aguja de garganta blanca ( Hirundapus caudacutus ) son un tipo de veloz. Estos dinosaurios aviares son los animales que se mueven más rápido en el planeta, capaces de tocar velocidades de 169 kilómetros por hora (105 millas por hora).
Un colibrí abeja ( Mellisuga helenae ) es un dinosaurio aviar. Es el pájaro más pequeño y el dinosaurio más pequeño que conocemos. Los colibríes pueden volar hacia atrás y también pueden volar en vuelo. Los únicos otros animales capaces de tales hazañas aéreas notables son ciertos insectos voladores.
