Eran enormemente variados en su ecología, al igual que las aves. Alguna vez fue popular suponer que la mayoría de los pterosaurios eran piscívoros (comedores de peces) como las gaviotas en la actualidad, pero esto no se aplica a todos los pterosaurios. Algunos eran piscívoros, como los pteranodontidos, nyctosaurids, ornithocheirids, boreopterids, rhamphorhynchines, y posiblemente algunos ctenochasmatoids. Pero incluso aquellos que probablemente variaron mucho en la forma en que atraparon a sus presas: las pequeñas e increíblemente largas nidosauridas aladas probablemente se alimentaron como charranes modernos, recogiendo peces pequeños de la superficie del agua. Los ornitoquíidos eran expertos en despegar del agua, indicado por su cintura escapular, por lo que probablemente aterrizaron en la superficie del agua para atrapar peces y despegaron nuevamente. Rhamphorhynchus muensteri era un pterosaurio que definitivamente también comía pescado, ya que incluso tenemos contenido estomacal para mostrar esto. Comía pescado que era muy grande en comparación con sí mismo (¡el pez ocupaba 2/3 de su torso!)
Pero suficientes piscívoros, ¿qué otras ecologías tenían? Bueno, están los pequeños anurognátidos desde el Jurásico medio hasta el Cretácico temprano: estas pequeñas bolas de pelusa tenían cráneos anchos, ojos enormes y alas cortas y fuertes. Su anatomía es similar a la de las aves que cazan insectos, por lo que probablemente cazaron insectos voladores.
Los talassodromidos eran grandes pterosaurios con increíbles reposacabezas y enormes cabezas. Eran robustos y expertos en correr y caminar como volar, por lo que probablemente cazaron grandes presas en tierra como un cálao terrestre de la muerte.
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Los azhdarquidos eran aún más grandes, y probablemente también cazaban presas terrestres. Algunos eran muy robustos, algunos eran graciosos.
Los dimorphodontids eran escaladores expertos, indicados por sus grandes garras curvas, pero algunos volaban muy mal y preferirían pasar tiempo en los árboles, escalando y saltando y volando distancias cortas. Probablemente todos cazaron pequeños animales aborígenes como los proto-mamíferos, lagartijas y grandes insectos.
Algunos ctenochasmatoides, como Pterodaustro , eran alimentadores de filtro como los flamencos, con largas mandíbulas curvas llenas de dientes parecidos a barbas.
Los dsungaripteroides fuertes tenían mandíbulas gruesas, forradas con dientes muy fuertes. Las mandíbulas tienen fuertes puntos de fijación muscular y probablemente son muy duras, más duras que otros pterosaurios. Sus huesos eran muy fuertes y estos pterosaurios probablemente eran pesados para su tamaño, no el más elegante de los voladores. Puede haber cazado mariscos o posiblemente eran como hienas voladoras … lo cual es aterrador.
Y los istiodactílidos, con sus largas mandíbulas llenas de pequeños dientes cortantes afilados, probablemente fueron carroñeros como buitres: las mandíbulas tienen exactamente los mismos puntos fuertes y débiles que los buitres, lo que indica un uso similar de la mandíbula. Las largas mandíbulas serían útiles para explorar profundamente los cadáveres de dinosaurios en descomposición.
Y hay mucho más, pero eso tomaría un libro para escribir 🙂
