¿Cuán diversa fue la vida durante el Carbonífero?

¿Puedo presentarle a Jack Sepkoski, a quien no conocía muy bien, pero conocí y doblé un codo en varias ocasiones, antes de su muerte en 1999:

Sepkoski fue pionero en el uso de “big data” en paleontología, comenzando antes de que las computadoras fueran de uso intensivo en todos los campos de la ciencia. Tabuló la aparición y desaparición de cada taxón familiar de animales marinos, y en 1982 publicó lo que ahora se conoce como la curva de Sepkoski , que muestra el número de familias a través del fanerozoico. En 1992 publicó una actualización, como puede ver, el patrón básico realmente no cambió después de diez años de nuevos descubrimientos fósiles y revisiones taxonómicas. En general, se siente que el patrón que documentó representa algo real sobre la naturaleza, aunque, por supuesto, podemos esperar que los detalles cambien aún más a medida que se hacen más descubrimientos.

El patrón básico es:

1. La diversidad animal comienza en lo que a menudo se llamaba el período Vendiano en 1992 (ahora se llama Ediacaran) y se dispara en el Cámbrico. Sube casi tan rápido en todo el Ordovícico, alcanzando un máximo de unas 500 familias.
2. La diversidad se ve afectada en las extinciones masivas del Ordovícico final y del Devónico tardío, pero regresa a esa meseta de aproximadamente 500 familias.
3. La extinción masiva del Pérmico derriba severamente la diversidad. La diversidad se recupera a partir de entonces, puntuada por las extinciones masivas del Triásico final y del Cretácico final.
4. Una cosa que no se muestra en este gráfico es que después de la extinción masiva del Pérmico, los taxones paleozoicos dominantes (equinodermos, briozoos, corales tabulados y rugosos, braquiópodos articulados) desaparecen o nunca se recuperan. Su lugar lo ocupa la llamada fauna evolutiva moderna: erizos de mar, dólares de arena, caracoles, almejas y crustáceos, que estaban presentes en el Paleozoico pero generalmente no dominantes.

De todos modos, la biodiversidad marina en el Carbonífero era aproximadamente la mitad de lo que es ahora, al menos por lo que podemos deducir de los taxones que tienen conchas y se conservan como fósiles. Estaba dominado en la mayoría de los lugares por equinodermos acechados como crinoides, corales tabulados y rugosos, braquiópodos articulados y briozoos. Tenemos evidencia limitada de la diversidad de taxones de cuerpo blando que rara vez se fosilizan (gusanos y medusas y todo eso), pero no hay razón para pensar que su diversidad no siguió un patrón más o menos similar.

La diversidad de plantas es más difícil de calcular debido a las formas molestas en que las plantas se fosilizan, y no pude encontrar un buen gráfico de diversidad a través del tiempo, aunque ciertamente la vida de las plantas terrestres era rica y cada vez más diversa en el posterior Carbonífero. Sin embargo, los insectos y los vertebrados terrestres recién despegaban en el Carbonífero posterior. Esta curva es de Taylor, Extinciones en la historia de la vida (2004), con flechas que marcan las extinciones masivas de los “Cinco Grandes”:

Entonces, la diversidad marina carbonífera, al menos en el nivel taxonómico de la familia, era aproximadamente la mitad de su nivel actual; los insectos se diversificaban pero no se acercaban a sus niveles eventuales (algunos de los cuales se deben a la coevolución con las plantas con flores); y, de paso, no tengo una buena respuesta ordenada para las plantas.

No conozco la métrica adecuada para expresar la diversidad de especies, pero la vida en la tierra era extremadamente diversa a fines del período carbonífero.

“El período carbonífero duró de hace aproximadamente 359,2 a 299 millones de años. durante la era paleozoica tardía. El término “carbonífero” proviene de Inglaterra, en referencia a los ricos depósitos de carbón que se producen allí “. El período carbonífero

Cuando se considera que el Carbonífero comenzó después de los eventos de extinción del Devónico de 375–360 Ma cerca de la transición Devónico-Carbonífero cuando el 70% de las especies desaparecieron, hubo muchos nichos ecológicos que llenar, y muchos se llenaron en la última parte de ese período. .

Nota: “… en la (s) última (s) parte (s) del Período Devónico, una serie prolongada de extinciones eliminó aproximadamente el 19% de todas las familias, el 50% de todos los géneros [y al menos el 70% de todas las especies. [13] Este evento de extinción duró tal vez hasta 20 millones de años, y hay evidencia de una serie de pulsos de extinción dentro de este período “. Evento de extinción – Wikipedia

Más tipos de invertibratos en el mar.

En tierra, existían insectos, pero en su mayoría se parecían a libélulas modernas. Las alas más complejas aparecieron más tarde. También lo hicieron los insectos sociales, hormigas y abejas.

Una mezcla diferente de peces. El pez Teleost actualmente dominante apareció hace 300 millones de años, justo cuando el Carbonífero estaba terminando.

Mucho menos diversidad en las plantas terrestres. Las plantas con flores, incluidos los pastos, llegaron mucho más tarde.

Los antepasados ​​de todos los cuadrúpedos terrestres posteriores coexistieron, incluidos los antepasados ​​de muchas líneas extintas. Pero eran bastante menos diferentes entre sí. La mayoría de ellos serían llamados ‘lagartos’ por cualquier persona sin capacitación especializada.