Los eventos de extinción no ocurren en ciclos regulares. Son causados por eventos específicos que son en gran medida aleatorios. Sin embargo, el próximo evento de extinción ya está sucediendo, y es el calentamiento global. Aquí hay un artículo que describe cómo un calentamiento de 6 grados C puede causar que el fitoplancton que produce el 70% del oxígeno en nuestra atmósfera pare la producción. Fallo de fitoplancton, falta de oxígeno: el desastre del calentamiento global podría sofocar la vida en el planeta Tierra. Es posible que los océanos alcancen ese nivel ya en 2100. Si eso sucede, se acaba el juego para la mayoría de la vida animal en la Tierra, incluidos los humanos. Por supuesto, algunas personas podrían construir el tipo de hábitats sellados que imaginamos usar para colonizar Marte aquí en la Tierra e intentar vivir dentro de ellos, pero tengo dudas sobre cuánto tiempo las personas realmente podrían sostener tal existencia.
¿Cuánto tiempo tenemos antes del próximo evento de extinción cíclica?
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La respuesta corta es que estamos en eso. Hemos visto una disminución de posiblemente hasta el 7% de las especies en el planeta y eso es algo horrible. En particular, estamos viendo una disminución cataclísmica en la biodiversidad marina, pero también las especies de polinizadores como las abejas, los anfibios y los murciélagos están disminuyendo en cantidades precipitadas. Es probable que la vida del coral se extinga por completo, tal como la entendemos, e incluso a menor escala estamos viendo esto en poblaciones más aisladas, como las de Madagascar y Nueva Zelanda. La crisis de la biodiversidad es real y no se puede negar.
Hemos entrado en una nueva era geológica, el antropoceno, que es el período de tiempo geológico que se caracteriza por el impacto de la humanidad en el planeta. La idea del antropoceno no es universalmente aceptada, aunque los geólogos están comenzando a reunir evidencia de ello y actualmente es una idea en revisión por organizaciones como la Sociedad Geológica de Londres. Uno de los principales efectos del antropoceno, que ha sido responsable de gran parte de este evento de extinción, es el cambio climático antropogénico, o el cambio climático causado por el hombre, que es casi universalmente aceptado por los propios científicos. Incluso revertir esto es necesariamente antropogénico, ya que somos lo único que puede hacerlo a escala planetaria.
La transición al antropoceno es el movimiento hacia el sexto evento de extinción masiva. Al igual que todas las extinciones en masa, es lenta pero aumenta a un ritmo exponencial.
Algunas citas
Los científicos crean un caso para la ‘Sexta extinción’ … y dicen que podría matarnos
Un mundo sin arrecifes de coral
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¿Qué es el antropoceno? – Eos
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