¿Por qué los ciervos no han evolucionado para evitar autos o cazadores con armas de fuego?

Como muchas personas han dicho, la evolución es un proceso sin un destino u objetivo. De hecho, las presiones evolutivas actúan sobre los ciervos y otros animales que son cazados selectivamente.

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“En el transcurso de 30 años de estudio, el biólogo Marco Festa-Bianchet de la Universidad de Sherbrooke en Quebec encontró una disminución de aproximadamente el 25 por ciento en el tamaño de estos cuernos, y las ovejas macho y hembra se hacen más pequeñas”.

Las especies no necesariamente responden de la manera que te puedas imaginar. Estás pensando que los venados deberían poder evitar a los cazadores, pero lo que realmente está sucediendo es que los venados (y otras especies) están creciendo astas o cuernos más pequeños y en muchos casos el tamaño promedio está disminuyendo. Eso es porque los cazadores prefieren matar al venado más grande con las astas más grandes que puedan encontrar. Lo que eso significa es que las fuerzas de selección sexual, que también seleccionan el tamaño del macho y sus astas, tienen que seleccionar entre menos machos grandes. Esto significa que los hombres con cuernos más pequeños y cuerpos más pequeños ahora tienen más éxito sexual.

Los cazadores hacen poblaciones de ciervos más grandes, ciervos más pequeños

Los automóviles tienen una presión de “selección” completamente diferente. No hay preferencia en tu Buick si golpea un ciervo grande o uno pequeño, ni siquiera un macho contra una hembra. Además, debido a que no se correlaciona con los factores de selección que se usan en la selección sexual, no necesariamente tendrá impactos visibles. Sabemos que las poblaciones de ciervos están dentro de sus límites históricos normales.

Esta pregunta refleja un malentendido de los procesos evolutivos. No mágicamente hacen desaparecer todos los percances y accidentes. Y los procesos evolutivos toman tiempo .

Para ilustrar el punto, aquí hay algunas preguntas que tampoco tienen ningún sentido:

¿Por qué los humanos no han evolucionado para evitar morir en accidentes de tráfico?

¿Por qué los humanos no han evolucionado para respirar bajo el agua y así evitar el ahogamiento accidental de niños pequeños en piscinas?

¿Por qué los humanos no han evolucionado para destruir el cáncer? (sustituya el cáncer por su enfermedad principal favorita si lo desea)

La respuesta a todas esas preguntas es:

La evolución no crea perfección . La evolución no tiene objetivos. Solo pasa. Porque hay variación, hay evolución. Las variantes que son mejores para dejar más progenie estarán más representadas en la población en las generaciones futuras que las variantes que tienen menos éxito y dejan menos descendencia.

Eso es. Entonces, ¿cómo se aplica esto a los venados que son atropellados por automóviles o asesinados por armas de fuego? Los ciervos no son animales estúpidos, pero a veces tienen accidentes. Como personas. Los ciervos intentan escapar de los cazadores, de la misma manera que intentan escapar de los depredadores. Pero a veces el cazador (o depredador) gana. Como sucede con las personas.

Es probable que los ciervos estén aprendiendo a evitar los autos y los cazadores humanos, y es posible que no nos demos cuenta. Puede que en realidad no implique un cambio genético, sino más bien un proceso de aprendizaje. El aprendizaje es una mejor estrategia para adaptarse a cambios repentinos (como la aparición de armas y automóviles) que, en términos evolutivos o incluso históricos, es el equivalente a una fracción de segundo.

No ha habido suficiente tiempo. La evolución es el resultado de la selección natural, un proceso que elimina a los venados del acervo genético que no logran evitar peligros.

Se han adaptado a muchas especies de cazadores al desarrollar una gran audición, buena vista y piernas rápidas. También usan estrategias de evitación.

Los humanos con armas de fuego no tienen realmente un gran efecto en las poblaciones de ciervos a menos que haya una búsqueda en el mercado. Con las temporadas de caza, los ciervos tienden a dispersarse y alejarse de sus bandas normales, y se mueven a lugares no frecuentados por los cazadores.

Ya han evolucionado lo suficiente como especie para sobrevivir a la caza de personas, dadas las prácticas actuales de caza.

Las carreteras y los automóviles son un desarrollo demasiado reciente para que se haya completado la adaptación genética de los ciervos. Es un trabajo en progreso, con aquellos venados que no pueden lidiar con éxito con el tráfico, eliminando sus genes del grupo a un ritmo rápido.

Los venados que naturalmente evitan el tráfico serían venados que nadie nota en este momento, pero que algún día heredarán el hábitat de los venados que dejan aquellos que juegan en el tráfico.

Los ciervos en nuestros suburbios han evolucionado en respuesta a los automóviles.

Los ciervos salvajes tienen un reflejo de sobresalto. Cuando se sorprenden de algo en el bosque, su respuesta inmediata es comenzar a correr, incluso antes de que sepan qué los sorprendió. Si era un oso o un lobo o algo así, quieren correr lo más rápido posible y en realidad no les importa mucho lo que era. Si fue algo inofensivo, salir corriendo a alta velocidad no hace ningún daño, por lo que su respuesta predeterminada a la sorpresa es correr.

En los suburbios, donde hay pocos lobos u osos pero muchos autos, el reflejo de sobresalto puede ser fatal. Un ciervo que se alimenta en los arbustos al costado de la carretera que se sobresalta con un automóvil podría tropezar con el tráfico y ser golpeado. Después de generaciones de presión de selección por parte de los automóviles, los ciervos en nuestros suburbios han perdido este reflejo de sobresalto. Ahora, cuando están sorprendidos, su reflejo es quedarse quieto y mirar lo que los sorprendió, antes de decidir si deben correr o no. Esto sería un mal reflejo en un entorno con depredadores, pero les ayuda a evitar convertirse en roadkill.

No he visto adaptación en respuesta a los cazadores, pero tampoco hay cazadores en los suburbios.

Cuando vivía en el norte del estado de Nueva York, los venados parecían saber cuándo comenzó la temporada de caza antes que yo, como no cazador. Durante la temporada de caza, vi ciervos reunidos en los céspedes y patios traseros de las propiedades de la ciudad. Cuando terminó la temporada de caza, no vi ningún ciervo en la ciudad. Me han dicho que podría ser que algunas personas en la ciudad alimenten a los venados. Se desconoce si los venados se alimentan durante todo el año o solo cuando está ocurriendo la temporada de caza, tal vez porque se están congregando en las propiedades de las personas y / o para evitar que se coman el paisaje. Podría ser un comportamiento aprendido por parte de los venados y / o los propietarios. Se desconoce si el comportamiento es heredado o enseñado.

Lo han hecho, pero aún no lo han perfeccionado.

Los ciervos son excelentes para evitar a los cazadores. ¡Solo pregúntale a un cazador, especialmente a un cazador de arco! La precisión y el alcance de las armas probablemente se han movido más rápido que la evolución de los ciervos, por lo que los trucos que funcionaron con muchachos con mosquetes son menos relevantes.

Los autos son nuevos. Las autopistas que atraviesan parques de ciervos con chorros de automóviles son aún más nuevas. También me pregunto si los autos cuentan con una cantidad significativa de muerte de ciervos. Si el denominador de muerte total es mucho mayor que las muertes relacionadas con automóviles, otras presiones evolutivas (encontrar comida y compañeros y evitar millones de años de lobos) tendrán un mayor impacto.

En primer lugar, la evolución lleva tiempo *, mucho tiempo. Los automóviles se hicieron populares solo en el siglo XX y aunque las armas de fuego se inventaron en el siglo XIII, el uso completo para cazar ciervos se hizo prominente solo en el siglo XVII-XVIII.

Más importante aún, el porcentaje de ciervos asesinados por automóviles y armas de fuego es mucho menor que el de los depredadores naturales. Los ciervos ya tienen toda la habilidad requerida para evadir a la presa; corren más rápido que los humanos y tienen un sentido de la vista y visión decente. No hay mucho que puedas hacer aquí.

Todas las especies están en evolución. Tal vez un día los ciervos puedan escapar del guepardo, pero eso es solo una ilusión.

* No siempre, pero para eso necesitas tener un gatillo poderoso.

Evitar ser atropellado por automóviles o evadir cazadores no son rasgos biológicos que se verían directamente afectados por la selección natural. Y como otros aludieron, la evolución lleva tiempo, pero dudo que produzca el efecto propuesto.

En todos los animales sociales, tales rasgos de comportamiento son promovidos por el aprendizaje social. Lo que significa que el padre que muestra al niño y el niño tienen la disposición de imitar o aprender del padre.

Los primates, como nosotros, son muy buenos en esto debido a que su entorno es complejo (dieta compleja y terreno complejo). Hemos evolucionado para aprender de nuestros padres cómo lidiar con el medio ambiente.

Otros animales sociales como ovejas, vacas y venados tienen un ambiente simple con una dieta simple. No hay mucha variación para requerir aprendizaje social.

Los ciervos permanecen juntos por seguridad o para buscar pastos y apareamiento. Todas estas actividades no enfatizan el aprendizaje social, o si lo hace, solo en un grado limitado.

Por otro lado, un ejemplo de un rasgo biológico cuya selección afecta la evolución son los elefantes sin colmillos. La caza de elefantes africanos por sus colmillos ha aumentado considerablemente las proporciones de elefantes sin colmillos. Finalmente, si la tendencia continúa, los elefantes africanos perderán sus colmillos, como respuesta directa a la evolución, como lo hicieron sus primos indios hace eones.

Volviendo al venado y al contrario de lo que la mayoría de los comentaristas dijeron, los venados en general tienen beneficios de supervivencia de las personas porque hay alimentos donde existen personas. Entonces, ¿cómo van a saber cuáles son los cazadores? Aparentemente, los viejos venados se dan cuenta y una vez que pasan la edad pueden evitar a los cazadores hábilmente, pero no tienen una forma de transmitir este rasgo a su descendencia.

Del mismo modo, los ciervos tienen un beneficio de supervivencia en el trekking a lo largo de las carreteras, especialmente en los climas del norte, donde la sal se extiende para descongelar las carreteras y es un producto básico para las ondulaciones. Por lo tanto, no se puede decir que los venados que son cazados o atropellados por automóviles proporcionan presión de selección en cualquier dirección. Es al azar. Lo único que le recomendaría a los ciervos es llevar a sus crías a la escuela, como los monos.

Déles otro par de cientos de miles de años y ya no tendrá que preocuparse por golpearlos (aunque es posible que deba mantener sus limpiaparabrisas en funcionamiento, ver más abajo). Esto se debe a que cada vez que un automóvil golpea a un ciervo, lo saca del acervo genético. Finalmente nos quedamos con los ágiles evitadores de automóviles. Tal vez con suficiente evolución, incluso podríamos quedarnos con ciervos que pueden cruzar una carretera concurrida saltando sobre autos en movimiento de la misma manera que saltan sobre las cercas del patio trasero de mi vecindario.

Para entonces, las señales de tráfico de “Deer Crossing” habrán sido reemplazadas hace mucho tiempo por las señales de “Precaución, Overhead Deer”; no porque puedas golpear a un venado sino porque, ya sabes … un venado no va a cagar solo porque está saltando sobre tu auto. Eso no será parte de la evolución. No hay beneficio para el venado. Las personas que manejan los convertibles, bueno, ese es otro problema, pero tampoco tiene nada que ver con la evolución.

Vamos, muchachos, tienen.

ESTÁN aprendiendo, y los estúpidos son sacrificados regularmente. INTENSA presión evolutiva sobre el rebaño para evitar los automóviles.

Que algunos venados sean asesinados por automóviles no es evidencia de que los venados no estén evolucionando para tolerar la proximidad humana. Demonios, las batallas entre ciervos y humanos son casi tan épicas como las de mi padre con ardillas.

En ambos casos, apuesta por los mamíferos hambrientos.

Solo puedo imaginar que algunas personas realmente no viven donde están los ciervos.

La evolución requiere decenas de miles de años.

Además, necesitan sobrevivir o no pueden transmitir ningún rasgo ventajoso.

Sin embargo, están evolucionando. Los animales con cuernos más grandes, colmillos más grandes y piel más grande están siendo cazados y los sobrevivientes de nivel medio se están convirtiendo en el nuevo animal “más apto”.

Los elefantes sin colmillos solían ser monstruos genéticos en aproximadamente el 2% de los adultos, pero debido a que los cazadores matan animales por su marfil, estos animales sin colmillos ahora representan el 38% de la población adulta.

Especies enteras de peces se están volviendo más pequeñas, ya que pueden pasar a través del uso de redes de arrastre.

Los canguros también se están reduciendo a medida que los cazadores quieren animales más grandes para sus pieles.

De hecho, estamos debilitando especies enteras a medida que nos convertimos en la fuerza dominante detrás de su evolución.

Entonces, están evolucionando, pero no de la manera que esperarías 🙂

Toma tiempo. Por alguna casualidad de la naturaleza, supongamos que un ciervo nació con un abrigo naranja fluorescente en lugar del marrón habitual. Los cazadores y los conductores están entrenados para evitar cualquier cosa que lleve un chaleco naranja. Si ese ciervo sobrevivió para reproducirse, algunos de sus descendientes podrían heredar el rasgo. Si realmente es una ventaja para la supervivencia, comenzaría a ver más ciervos anaranjados después de 100 temporadas de cría.

¿Alguna vez has oído hablar de la hipótesis de la discordancia evolutiva? Es la opinión (en mi opinión, bien fundada) de que muchos problemas de salud humana como la obesidad, las enfermedades cardíacas, la diabetes y otros se deben al hecho de que la tecnología ha cambiado el entorno en el que vivimos mucho más rápido de lo que la evolución puede seguir el ritmo . Evolucionamos para prosperar como cazadores / recolectores en un entorno de la edad de piedra donde la vida útil máxima era de unos 35 años y donde teníamos que ser demasiado activos si esperábamos llegar incluso a esa edad para que surjan muchos problemas de salud modernos.

Me imagino que lo mismo es cierto para los ciervos. Aunque los ciervos están aprendiendo. Si no crees que los venados se adaptan para evitar a los cazadores, te sugiero que intentes disparar a uno en la temporada en un área donde comúnmente se cazan. No es facil En cuanto a evitar colisiones con automóviles, recuerde que los automóviles solo han existido en cantidades significativas durante menos de 100 años.

Evitar cazadores es complicado. Los ciervos ciertamente tienen defensas con respecto a una audición excelente y buena vista. Eso es realmente tan bueno como lo va a hacer la evolución contra una bala.

Con respecto a los automóviles, donde vivo tenemos un número cada vez mayor de ciervos que viven en el bosque cercano, pero somos una comunidad suburbana que tiene una población de 25,000 habitantes por la noche y 150,000 por el día, así que tenemos áreas boscosas, pero también mucho trafico. Los ciervos han aprendido a mirar a ambos lados antes de cruzar la calle, y también a cruzar donde hay una buena línea de visión (por ejemplo, no en una esquina). Tampoco se esfuerzan tanto por esconderse ya que no tienen depredadores (estamos muy densamente poblados para que la gente les dispare de forma segura). Entonces, a pesar de solo 100 años de tiempo para hacerlo (y mi ciudad tenía una población de 300 hasta 1952), parece que se están adaptando.

Hasta cierto punto, eso tiene. En áreas donde la caza es común, los locales que prestan atención son conscientes de que los ciervos cambian su comportamiento. Han sido conocidos por pasar el rato en propiedades publicadas y detrás de edificios y persianas donde los cazadores no pueden ir, y evitar nadar en lagos frecuentados por cazadores, pero solo durante la temporada.

Los ciervos no son estúpidos. Se dan cuenta. Pero su principal estrategia de supervivencia es hacer muchos bebés, y son muy buenos en eso.

La evolución a través de la selección natural requiere cientos, si no miles de generaciones, para mostrar una diferencia significativa, que no es posible ver durante la vida de una persona. Si solo compara 2 o 3 generaciones, puede que no note mucha diferencia, el nieto de un simio será un simio, el bisabuelo de homosapiens será un homosapien (citando aproximadamente de un maravilloso libro llamado “El gen egoísta” por Richard Dawkins)

La evolución del comportamiento, por otro lado, es algo aprendido. Nuestros niños no serán genéticamente ‘evolucionados’ para usar teléfonos inteligentes o evitar automóviles en un cruce de carreteras. Estos son solo rasgos de comportamiento que les enseñamos. Aquellos que no les enseñan a sus hijos estos rasgos corren el riesgo de que sus hijos pierdan la competencia. Los ciervos también tendrán que aprender estos comportamientos específicos y enseñar a sus descendientes lo mismo. Esto ya podría estar sucediendo como instancias aisladas. Pero solo después de que una mayoría significativa de la población transmita este conocimiento a su descendencia, se convertirá en un “comportamiento general de los ciervos”.

Si aún cree que este comportamiento está programado genéticamente en nosotros, imagine a un niño de un país sin carreteras o tráfico tratando de cruzar la calle en Nueva York, o incluso un adulto de su vecindario tratando de cruzar una calle en Mumbai. Miedo, ¿no? Esto se debe a que lo que aprendimos es específico de nuestro entorno local, que incluso otros humanos pueden encontrar extraño.

¡Esos pobres ciervos! Deberíamos construir más pasos de vida silvestre a través de las carreteras hasta el momento en que aprendan.

Los autos y las armas de fuego no han existido lo suficiente como para tener un impacto significativo en la evolución de los ciervos.

Pero sospecho que si realmente miraras con cuidado, probablemente encontrarías que algunos ciervos comienzan a desconfiar de las carreteras, donde están los autos. Y cualquiera que haya intentado cazar puede decirle que los venados ya son bastante buenos para evitar cazadores, armas de fuego o no.

Si cada venado individual actualmente vivo y residente cerca de la civilización se reprodujera, entonces intente cruzar una carretera y muera en ese intento, todavía no hay garantía de que el venado desarrolle un rasgo de buscar peligro antes de cruzar las carreteras. De hecho, hay una posibilidad bastante decente de que no suceda.

¿Por qué? Debido a que la evolución de un rasgo dado solo funciona si los individuos que poseen ese rasgo logran reproducirse suficientes veces para que ese rasgo se generalice en las generaciones futuras, llegando a ser poseído por la mayoría o la totalidad de las especies de esos individuos. Y eso supone que el rasgo dado incluso existe en cualquiera de los individuos en primer lugar; Si comenzaras a matar ciervos con armas de fuego, por ejemplo, no desarrollarían una piel a prueba de balas.

La evolución no es la supervivencia del más apto; es la supervivencia de lo que no contribuye directa e inexorablemente a matar a los miembros de una especie antes de que puedan reproducirse. Los rasgos que son objetivamente terribles pueden sobrevivir y lo hacen. Porque la evolución no es tu amiga, cuidando tu espalda y mejorando tus capacidades; es solo un marco intelectual útil para el resultado inevitable de las reglas por las cuales la vida funciona.

No es un ciervo, pero vi una evolución en curso con las ardillas. Ni una palabra de mentira, mientras espero el autobús, una ardilla se para sobre sus patas traseras al borde de la carretera, mira a la izquierda y luego a la derecha y cuando hay una abertura en el tráfico, cruza una carretera de cuatro carriles. . Ahora, tal como lo veo, esa es una ardilla jodidamente inteligente.

Así que debes darte cuenta de que la ardilla continuará y procreará, y sus genes se transmitirán. Las otras ardillas? Son matanzas en la carretera de la vida.

Algo similar está sucediendo con los mapaches urbanos. Se están volviendo más inteligentes que sus primos de campo.

Mapache de Toronto supervisando la línea de pago en Shoppers Drug Mart:

Personalmente, doy la bienvenida a nuestros señores mapaches.

Tienes que pensar que a los ciervos les está sucediendo lo mismo.