Esto es lo que dice la Asociación Nacional de Velas:
“CÓMO QUEMAN LAS VELAS
Todas las ceras son esencialmente hidrocarburos, lo que significa que están compuestas en gran parte de átomos de hidrógeno (H) y carbono (C).
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Cuando enciendes una vela, el calor de la llama derrite la cera cerca de la mecha. Esta cera líquida se extrae de la mecha por acción capilar.
El calor de la llama vaporiza la cera líquida (la convierte en un gas caliente) y comienza a descomponer los hidrocarburos en moléculas de hidrógeno y carbono. Estas moléculas vaporizadas son arrastradas hacia la llama, donde reaccionan con el oxígeno del aire para crear calor, luz, vapor de agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2).
Aproximadamente un cuarto de la energía creada por la combustión de una vela se emite a medida que el calor irradia desde la llama en todas las direcciones.
Se crea suficiente calor para irradiar y derretir más cera para mantener el proceso de combustión hasta que se agote el combustible o se elimine el calor.
Cuando se enciende una vela por primera vez, se estabiliza este proceso de combustión. La llama puede parpadear o humear un poco al principio, pero una vez que el proceso se estabilice, la llama arderá limpia y constantemente en una forma de lágrima silenciosa, emitiendo dióxido de carbono y vapor de agua.
Una llama de vela que arde en silencio es una máquina de combustión muy eficiente. Pero si la llama recibe demasiado poco o demasiado aire o combustible, puede parpadear o encenderse y las partículas de carbón no quemadas (hollín) escaparán de la llama antes de que puedan arder por completo.
El humo que a veces se ve cuando parpadea una vela es causado por partículas de hollín no quemadas que se han escapado de la llama debido a una combustión incompleta “.
