¿La antimateria es real o solo una teoría y, si es real, qué le hace a otras partículas?

La antimateria es tan real como la materia ordinaria. Los físicos llaman a la materia que suelen encontrar en la Tierra, “materia ordinaria”, y llaman a la materia que tiene cargas eléctricas opuestas, “antimateria”.

La antimateria, como la materia, está compuesta de átomos. Teóricamente, la antimateria podría agruparse para formar objetos al igual que la materia. ¿Cómo sería una silla antimateria? Los científicos no han tenido la oportunidad de estudiar uno, por lo que no están seguros.

Opuestamente cargado. En la mayoría de los aspectos, como la masa, los electrones en la materia y la antimateria son indistinguibles. Una de las principales diferencias es que sus partículas subatómicas tienen carga opuesta. En la materia ordinaria, los electrones que vibran alrededor del núcleo llevan una carga negativa. En antimateria, llevan una carga positiva. Los electrones de la antimateria se denominan “positrones”.

En la materia ordinaria, los protones están atrapados dentro del núcleo del átomo y llevan una carga positiva. Esto se invierte para la antimateria; están atrapados dentro del núcleo pero tienen una carga negativa. Los protones de la antimateria se denominan “antiprotones”.

Aniquilación de materia / antimateria. Si un electrón se acerca a un positrón (electrón de antimateria), se sentirá atraído por él. Sus cargas son opuestas, y las cargas opuestas se atraen. Pero acércate demasiado y es fatal. En contacto, se aniquilan entre sí en la más pequeña de las explosiones. Sin embargo, la masa de estas partículas es tan minúscula que la explosión de un solo electrón y un solo positrón sería imperceptible para nosotros sin instrumentos especiales.

Si bien los científicos no observan grandes cantidades de antimateria, hay pequeñas cantidades a nuestro alrededor. Los positrones vuelan a la tierra desde el espacio exterior. Se encuentran entre las partículas diminutas que llamamos “rayos cósmicos”. Otra fuente de positrones son los elementos radiactivos naturales en la tierra, como el carbono radiactivo y el potasio. Y no olvidemos los plátanos. Los plátanos contienen una pequeña cantidad de potasio radiactivo que han absorbido de los minerales en el suelo. Como resultado, un plátano emite un positrón aproximadamente cada 75 minutos.

La antimateria es real. Los primeros especímenes, positrones (o antielectrones), fueron descubiertos en la década de 1930. Las antipartículas son idénticas a sus equivalentes de materia en todos los aspectos, excepto que tienen la carga eléctrica opuesta y (si corresponde) una carga de color opuesta en la interacción nuclear fuerte. Cuando las partículas y sus antipartículas entran en contacto, se aniquilan mutuamente en una lluvia de fotones energéticos y / u otras partículas como los mesones.