¿Por qué el papel se aplasta fácilmente si el sólido posee rigidez y una fuerte fuerza de atracción intermolecular?

Para obtener la respuesta a esta pregunta, es necesario conocer el significado de un cuerpo rígido: “la distancia entre dos puntos cualquiera de un cuerpo rígido permanece constante en el tiempo, independientemente de las fuerzas externas ejercidas sobre él”.

Ahora, aplastar un papel seguramente no cambia la distancia entre sus moléculas .

La fuerza débil que aplicamos es insuficiente para provocar un cambio a nivel molecular.

Ahora, más técnicamente hablando, cuando nuestro delgado trozo de papel está sujeto al pequeño esfuerzo de distorsión, solo se dobla .

Se transforma repentinamente en un paisaje de pliegues, cada uno de los cuales representa una superficie completamente nueva. Obtenemos nuestra bola de papel.

Dato curioso: cuando aplastas un pedazo de papel, obtienes algo que todavía tiene menos del 90% de aire. Y esa cosa posee una resistencia considerable. Es por eso que este tipo de estructuras se usan para empacar cosas.

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Aunque esto es una idealización. No existe tal cuerpo “perfectamente rígido”, la razón es la relatividad. Entonces, el papel es rígido y no tan rígido.

En un verdadero sólido hay una red cristalina tridimensional que los mantiene rígidos. El papel realmente no es un verdadero sólido. Es una red de fibras de celulosa adherentes. Estas fibras son técnicamente sólidas, pero tienen una sección transversal tan pequeña en comparación con su longitud que son flexibles. Puedes pensar que no hay suficientes cristales en sentido transversal para mantenerlos rígidos si están doblados lateralmente. Esto es lo que le da a los productos de papel sus propiedades inusuales de ser sólidos flexibles. Esto no es tan diferente de otros “sólidos” como, por ejemplo, papel de aluminio. Un trozo tridimensional de aluminio es bastante rígido, pero el papel de aluminio es lo suficientemente delgado como para que no pueda resistir doblar una arruga a través de su delgada estructura.