Además del punto de preparación tecnológica en la excelente respuesta de Robert Frost, gran analogía de un salto de esquí: creo que de todos modos no deberíamos centrarnos en la colonización. Actualmente en el espacio nos encontramos en una situación similar a la de los exploradores del siglo XIX que visitan la Antártida. Es un gran desafío simplemente mantenerse con vida allí. Nuestros astronautas también necesitan ser disciplinados o morirán tal como los primeros exploradores antárticos murieron de congelación y se quedaron sin comida. Como la fiesta de Scott que murió a poca distancia de las provisiones.
Cairn marcando el lugar donde murió la partida de Scott al regresar de su intento en el Polo Sur.
- Supongamos que la Tierra gira alrededor del Sol en una órbita perfectamente circular. ¿El Sol hace algún trabajo en la Tierra?
- ¿Es más fácil aterrizar en un cuerpo celeste con atmósfera o sin ella?
- ¿Es teóricamente posible terraformar Marte y darle océanos en unos pocos siglos y una atmósfera respirable en unos pocos milenios?
- ¿Hay extremófilos que podríamos enviar a Marte, que crearían oxígeno y calentarían lentamente el planeta?
- Cómo calcular la velocidad de la luna alrededor de la tierra y cómo puede cambiar
No estamos cerca del punto donde deberíamos pensar en establecer una colonia en mi opinión. Simplemente no deberíamos enviar a 100 personas a la vez al espacio, así que estoy totalmente en contra de usar algo como el Transportador Colonial de Marte de Elon Musk para transportar personas en grandes cantidades a cualquier parte de nuestro sistema solar en este momento. Es demasiado peligroso. La mayoría moriría.
Es como los exploradores del siglo XIX que envían 100 colonos a la vez a la Antártida en un intento de establecer una ciudad de un millón allí después de hacer cálculos que parecen demostrar que podrían sobrevivir y ser autosuficientes (quizás basados en analogías de los esquimales y cálculos de el número de ballenas y pingüinos que había en las aguas antárticas en el siglo XIX y el ejemplo de la tripulación de Shackleton que pasó el invierno en la isla de los elefantes que vivía de la vida marina).
Necesitamos astronautas cuidadosos que tomen muchas precauciones y que sean buenos para responder con prontitud a las instrucciones sin preguntas en un entorno tan peligroso. Los astronautas hacen que parezca fácil, pero cada vez que hacen una caminata espacial, es algo de lo que cualquiera sin meses y años de entrenamiento podría morir fácilmente. E incluso entonces ocurren accidentes como el astronauta italiano que casi se ahoga en su propio traje espacial.
Ver también Spacesuit 3005 intenta ahogar a un astronauta nuevamente y, por supuesto, el famoso incidente del Apolo 13, también el momento en que una misión de suministro de Progress colisionó con MIR en 1997. Progress M-34. Estamos obligados a tener muchos más de estos y solo astronautas disciplinados y altamente entrenados pueden evitar desastres en esas situaciones. E incluso ellos no siempre.
Pero hay una pregunta más grande. ¿Es eso lo que deberíamos estar haciendo de todos modos: convertir la mayor parte de nuestra galaxia como podamos, en las aproximaciones más posibles (muy pobres) a la Tierra que podamos manejar? No creo que debamos, no en esta etapa. Podemos perder mucho valor si hacemos eso. No está nada claro que, incluso teniendo un enfoque totalmente centrado en el ser humano, que Marte o Proxima Centauri b sea más útil para nosotros como una imitación de la Tierra.
Pueden ser valiosos para nosotros tal como son. Por ejemplo, Marte puede tener formas de vida únicas que necesitan el planeta como lo es ahora para sobrevivir. También pueden ser vulnerables a la vida terrestre introducida. Una de las cosas más sorprendentes que podríamos encontrar en el campo de la biología sería alguna forma de vida temprana, para llenar los grandes vacíos en nuestra comprensión de cómo evolucionó la vida. Hay muchas ideas de cómo podrían ser esas formas de vida, pero no tenemos ningún ejemplo de ellas. Actualmente no existe vida en la Tierra que podría haber evolucionado solo a partir de productos químicos no vivos.
La vida moderna debe haber tenido muchos precursores porque incluso la célula basada en el ADN más primitiva es demasiado compleja como para surgir de los precursores químicos de una sola vez. Además, nuestros experimentos en laboratorios tampoco nos acercan a esas formas de vida temprana. No podemos crear un océano en un laboratorio y dejar que evolucione durante cientos de millones de años, como sucedió tanto en Marte temprano como en la Tierra.
Entonces, Marte posiblemente podría tener formas de vida como esa. Es muy probable, de hecho, si crees que la vida moderna tardó bastante en evolucionar, dado que Marte tenía solo unos pocos cientos de millones de años para evolucionar. Quizás la vida basada en ARN, utilizando las ribozimas basadas en ARN en lugar de los robosomas basados en ADN y proteínas, por ejemplo. Esa es una sugerencia de lo que podríamos encontrar en Marte que surgió en las discusiones sobre los tamaños más pequeños posibles de formas de vida después del descubrimiento ALH84001 de un meteorito con estructuras que parecían células vivas pero que eran demasiado pequeñas para la vida moderna basada en el ADN. O algo más primitivo, las células autopoéticas, solo el metabolismo pero aún no hay replicación exacta. O simplemente replicando químicos complejos sin metabolismo. Podríamos encontrar cualquiera de esos en Marte. O, no hay vida en absoluto, sino la oportunidad de estudiar un planeta con solo química y sin vida, una vez más, una oportunidad que no tendremos si le presentamos la vida en la Tierra.
O podría ser una forma de vida avanzada, muy probablemente microbiana o líquenes, pero aún avanzada, ya que no sabemos si la vida en la Tierra evolucionó inusualmente lenta o inusualmente rápida, o qué impulsa la evolución, y es posible que las difíciles condiciones en Marte se enfrió en realidad impulsó la innovación y la evolución. Podría ir en cualquier dirección. Una vida así también podría ser vulnerable a la vida en la Tierra, simplemente porque no ha evolucionado para hacer frente a la vida en la Tierra, o viceversa. Es posible que no se reconozcan mutuamente como vida.
Creo que es fácil ver que la vida temprana sería vulnerable a los microbios de la Tierra introducidos. Simplemente lo devorarían como fuente de alimento y no tendría defensas. Probablemente, después de todo, la vida moderna debe haber extinguido formas de vida tempranas similares en la Tierra hace mucho tiempo. Y, ahora hay muchas sugerencias de posibilidades para el agua líquida en Marte, lugares donde la vida podría sobrevivir no solo en las profundidades subterráneas, sino también en la superficie, varios hábitats que pueden existir justo en los primeros cm o dos por encima del permafrost en Marte. Hice una encuesta de la literatura científica de estos hace un par de años, que puedes leer aquí: ¿Hay hábitats para la vida en Marte? – Salty Seeps, Clear Ice Greenhouses, Ice Fumaroles, Dune Bioreactors, … Puede que se sorprenda de cuántas ideas de hábitats hay ahora. No solo los conocidos flujos estacionales cálidos.
(Algunas personas dirán en este punto que la vida de Marte debe ser como la vida de la Tierra debido a la transferencia de impacto de meteoritos, pero primero eso es teórico, no comprobado, además no es nada fácil que la vida se transfiera a Marte, solo puede suceder después de raros impactos gigantes en la Tierra y luego la mayoría de las formas de vida que podrían sobrevivir en Marte no sobrevivirían a la transferencia allí, la vida también tiene que encontrar un hábitat adecuado después del impacto, no es fácil con el actual Marte, y la conclusión es que hasta ahora, sin embargo los experimentos sugieren que es teóricamente posible, aún no sabemos si alguna vida se ha transferido en alguna dirección).
Por lo tanto, es lo mismo para cualquier lugar donde pueda haber vida, incluido Proxima Centari b, lo primero es descubrir qué hay allí y aprender al respecto. Y la introducción de la vida en la Tierra puede convertir lo que es un planeta increíblemente interesante en un intento pobre de una copia de la Tierra. Porque no sabemos cómo terraformar los planetas, y hay muchas cosas que pueden salir mal. Proxima Centauri b, como Marte y más, no se parece en nada a la Tierra y el ecosistema de la Tierra transferido allí seguramente no sobreviviría. Radiación intensa Un lado siempre al horno con el sol, el otro lado oscuro. Puede haber formas de vida que viven allí, especialmente si tiene volátiles y un campo magnético para proteger su atmósfera de ser eliminada. Pero eso no significa que el ecosistema de la Tierra funcionaría allí.
Nuestro ecosistema depende de muchos detalles de la forma en que la Tierra trabaja para continuar. Está equilibrado para una distancia particular del Sol, niveles particulares de luz solar, composición de la atmósfera con oxígeno. Transfiéralo a Marte y no funcionaría, sería demasiado frío, los árboles no podrían sobrevivir incluso en los trópicos, y no hay deriva continental, por lo que no hay suficiente actividad volcánica para devolver el CO2 a la atmósfera.
Del mismo modo transferido a Proxima Centauri b, nuevamente no sobreviviría, solo unos pocos microbios resistentes que imagino serían todo lo que queda después de unos siglos.
Pero hay otro problema aún mayor. ¿Queremos colonizar la galaxia? Suponiendo que pudiéramos establecer una colonia en Proxima Centauri b. Bueno, eso significa que potencialmente podemos establecer una colonia en cualquier parte de nuestra galaxia, ya que las estrellas como esta y los planetas como ese son muy numerosos. Si seguimos adelante y lo hacemos, entonces se está iniciando un proceso imparable que en un millón de años llenaría la galaxia con humanos.
Eso puede parecer genial si te gusta la colonización humana y te lo puedes imaginar como las novelas de Star Trek o Asimov “The Foundation”. Pero sabemos que nadie más ha hecho esto todavía, ni una expansión incontrolable e imparable en la galaxia, o ya estarían aquí (ya que es extremadamente improbable que otra especie tecnológica evolucione a tecnología dentro del mismo período de un millón de años que los humanos, durante la escala de tiempo de muchos miles de millones de años). Entonces, tal vez eso da una pausa para pensar.
Creo que hay una razón para eso. Si llenamos la galaxia con humanos, no necesariamente serán personas pacíficas como los aventureros de Star Trek. O incluso los gustos de los Borg.
Los que crecen en población más rápidamente y establecen la mayoría de las colonias más rápidamente serían los que llenan la galaxia. Y aunque la colonización probablemente comenzaría como humanos, estos no serían solo humanos. Si alguien hace un ser humano genéticamente modificado, o un animal “elevado” modificado, o una máquina, o un cyborg (híbrido animal o humano / máquina) o modifica alguna forma de vida extraterrestre que encuentran para que sea más inteligente decir, o más agresivo, en uno eso puede llenar la galaxia más rápidamente, eso es lo que ganará la carrera. También los que destruyen otras colonias humanas probablemente también ganen esta carrera. El cielo estaría lleno de descendientes humanos y creaciones alrededor de cada estrella, pero, el más agresivo y expansionista de ellos serían los que ganen esta carrera. Si no está controlado, eso es. Y una vez que la colonización se extienda a los planetas, digamos dentro de cien años luz a partir de ahora, solo sabremos lo que estaba sucediendo allí hace cien años. Una vez que llena una galaxia, podría haber desarrollos de los que no sabremos nada durante cien mil años. Y si pueden viajar a una velocidad cercana a la de la luz, entonces las criaturas o las máquinas autorreplicantes, o lo que sea, que se han desarrollado durante 100,000 años sin nuestro conocimiento, podrían acercarse a nosotros a una velocidad cercana a la de miles de años luz. lejos y casi no tendríamos ninguna advertencia hasta que llegue esta ola de criaturas / máquinas, ya sea en la Tierra o en cualquier otro mundo de colonias pacíficas que pueda existir para entonces.
Entonces, creo que debemos pensar cuidadosamente aquí antes de comenzar una expansión exponencial en una galaxia, y creo que cualquier inteligencia extraterrestre también lo haría. Bien puede haber formas de hacer esto de manera segura. Si es así, creo que probablemente implique un enfoque que tenga un impacto mínimo en la galaxia, por lo que la galaxia parece estar totalmente sin transformar y prístina. Creo que eso es exactamente lo que esperarías incluso si está lleno de especies inteligentes, si esas especies son progresistas (y tal vez las que tienen un carácter más temerario nunca son capaces de mantener las capacidades espaciales durante un período de tiempo prolongado).
Lo más seguro en términos de este futuro a largo plazo es explorar la galaxia de forma robótica. Primero, envíe sondas ligeras a todas las estrellas cercanas y sus planetas. Entonces también podemos encontrar formas de hacer una replicación segura de las máquinas, una vez que podamos hacer eso, probadas primero en nuestro sistema solar, podemos llenar toda la galaxia con centinelas robóticos alrededor de cada estrella y planeta. Luego nos pueden decir lo que encuentran, sean nuestros ojos y oídos en la galaxia.
Eso es algo que ciertamente podemos hacer con Proxima Centauri b. Es posible que podamos enviar pequeñas naves espaciales del tamaño de un chip a una quinta parte de la velocidad de la luz, para que lleguen en un par de décadas.
Mientras tanto, para los humanos, creo que el lugar obvio para comenzar es la Luna. No Marte Todavía no estamos listos para eso, y Marte es demasiado valioso para nosotros en esta etapa como un planeta prístino que posiblemente tenga una vida temprana nativa. Creo que absolutamente tenemos que estudiar Marte como es ahora antes de considerar transformarlo, especialmente accidentalmente.
Pero la luna es perfecta. En realidad, resulta ser más habitable que Marte en muchos sentidos. Ahora se cree que tiene recursos que podríamos usar, como hielo en los polos. A diferencia de Marte, existe alguna posibilidad de exportaciones comercialmente viables desde la Luna que no sean ideas y propiedad intelectual, que Elon Musk cree que es la única exportación viable desde Marte. Con la Luna podemos exportar metales, hielo a LEO, podemos fabricar chips de computadora y paneles solares para uso espacial, utilizando el vacío de alto grado allí, mucho mejor de lo que podemos lograr a un precio razonable en la Tierra. También será nuestro centro de fabricación de naves espaciales en el futuro para naves espaciales interplanetarias, ya que no necesitan construirse en secciones pequeñas y enviarse a la órbita para unirse, sin una atmósfera y en la gravedad de la luz, puede construir todo y lanzarlo a la órbita de una vez. Es un buen lugar para los ferrocarriles de estilo maglev nuevamente debido al vacío de alto grado. Tiene cuevas, lo sabemos con certeza, y hay evidencia que sugiere que estas cuevas podrían tener hasta kilómetros de diámetro en la baja gravedad allí y algunas pueden tener más de 100 km de largo. Eso haría que el volumen dentro de una de las cuevas lunares fuera tan grande como un típico cilindro O’Neil.
Hay mucho interés en la Luna y apenas se explora. Creo que aquí es donde deberíamos enviar humanos en este momento. Robots primero, muchos de ellos, para explorar la Luna. La primera opción para una base puede no ser la mejor, tenemos que ir allí para mirar, también hay mucho interés en la Luna solo para descubrir desde la Tierra utilizando robots como las cuevas, los depósitos de hielo polar, preguntas sobre geología jóvenes rasgos en la Luna, busque esos depósitos de platino que Dennis Wingo cree que pueden estar allí como resultado de los impactos de asteroides ricos en metales, incluido un gran núcleo diferenciado de un asteroide de 100 km de diámetro que golpeó la Tierra en el sistema solar temprano. De todos modos, podría continuar durante mucho tiempo sobre los beneficios de la Luna como un lugar para enviar humanos.
Y, podemos experimentar en la Luna con la creación de hábitats allí. Tiene suficientes recursos volátiles probablemente (aún por confirmar) para apoyar a una ciudad de un millón allí. Calculé que probablemente haya suficiente agua para que todos en una ciudad de un millón tengan tanta cantidad como hay en un carril de una piscina olímpica, eso es mucha agua para una colonia espacial. Demasiado para los primeros experimentos en sistemas cerrados. Creo que con aquellos que necesitamos para comenzar pequeños, primero hábitats del tamaño de la EEI, luego más grandes, luego quizás ciudades de un kilómetro y colonias espaciales, e incluso entonces creo que no estaríamos cerca del escenario donde podamos considerar transformar un planeta entero en un hábitat Más adelante en el futuro, si importamos hielo del resto del sistema solar, podríamos cubrir la superficie de la Luna con invernaderos y ciudades, si eso es lo que elegimos hacer. O podríamos construir muchos hábitats en el espacio, girando en busca de la gravedad. Solo hay suficiente material en el cinturón de asteroides para construir hábitats con una superficie total mil veces mayor que la superficie terrestre, utilizando el modelo de un Stanford Torus para ellos.
Pero incluso entonces, no diría que vaya allí para colonizar ahora. Eso sigue siendo como enviar humanos a colonizar la Antártida en el siglo XIX. Todavía no pensamos en colonizar la Antártida, aunque tenemos muchas personas allí, miles de personas, especialmente en verano. Puede ser lo mismo en la Luna. O podemos establecer colonias allí. Creo que es demasiado pronto para saberlo todavía.
También en este momento creo que nuestra principal prioridad debe ser proteger y salvar la Tierra. Es, con mucho, el lugar más habitable para los humanos en el sistema solar. Incluso con la mega ingeniería, tendrías que eliminar el 99% de la atmósfera, incluido todo el oxígeno, todos sus océanos, la mayoría de las capas de hielo también, eliminar su campo magnético de alguna manera, y aún sería más habitable que Marte porque Es más cálido, más cerca del Sol, aparte de cualquier otra cosa. No hay otro lugar en el sistema solar remotamente tan habitable como la Tierra.
Como dijo Carl Sagan en Pale Blue Dot
“La Tierra es el único mundo conocido, hasta ahora, que alberga vida. No hay otro lugar, al menos en el futuro cercano, al que nuestra especie pueda migrar. Visite, sí. Acomode, todavía no. Nos guste o no, por por el momento, la Tierra es donde nos colocamos “.
No creo que ninguno de los descubrimientos desde entonces haya cambiado eso. Tenemos algunas posibilidades de vida en nuestro sistema solar ahora. Pero no en lugares donde podamos establecernos a largo plazo con algo como la facilidad con la que podemos vivir en la Tierra. Aquí, incluso en el desierto más seco y frío, puede salir sin un traje espacial y no tiene que proteger su hábitat con metros de espesor de material, o contener una atmósfera en el interior con una presión externa de toneladas por metro cuadrado. Es difícil superar eso.
Es cierto que la Tierra no será habitable indefinidamente en el curso natural de los acontecimientos. Pero medio billón de años es tiempo suficiente para que los humanos evolucionen por segunda vez de las criaturas multicelulares más pequeñas. Tal vez dentro de medio billón de años será una prioridad establecer hábitats en otros lugares, para cualquier criatura inteligente que haya evolucionado en la Tierra para entonces. O podrían tener otras soluciones para el futuro sol más cálido, como sombras en órbita, o mover la Tierra hacia afuera en su órbita por varios métodos, ya que esas son posibilidades que ya no están fuera de nuestro alcance.
O podría ser que para una especie que viaja en el espacio, los hábitats en el espacio que giran por gravedad son el camino a seguir, en lugar de planetas, en cuyo caso no habría mucha necesidad de cambiar incluso cuando el Sol se vuelva gigante rojo, solo muévase hábitats algo más alejados del Sol y agregan más protección.
O podría ser que con el poder de fusión, somos independientes del Sol y podemos establecer hábitats en la nube de Oort con “minisuns” alimentados por fusión y apenas notaríamos un sol gigante rojo, o más bien cualquier criatura que evolucione medio billón de años. a partir de ahora, o tal vez humanos con vidas inmensamente largas, viviendo por cientos de millones o miles de millones de años.
Si es así, la nube de Oort es una vasta región para habitar, no solo los billones de personas que podrías tener viviendo en hábitats espaciales construidos con materiales del cinturón de asteroides, estás subiendo varios órdenes de magnitud a partir de eso. Probablemente cuatrillones o más. Lo que plantea esos problemas de lo que sucede si esos colonos colonizan la galaxia. Se cree que las nubes de Oort se mezclan, por lo que si colonizamos la nube de Oort, casi estamos obligados a colonizar toda la galaxia. ¿Cómo podrían limitarse solo a nuestro sistema solar o a las nubes de Oort alrededor de algunas estrellas? ¿Quizás para entonces tengamos algunas ideas y avances que permitan hacerlo de manera segura para nosotros y para las otras especies inteligentes de la galaxia (si las hay) y otras formas de vida?
En cualquier caso, esa no es nuestra prioridad en este momento. Para obtener más información sobre este tema, vea Case For Moon First: puerta de entrada a todo el sistema solar: exploración de extremo abierto, protección planetaria en su corazón: todo en línea disponible para leer de forma gratuita.
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