Cualquier persona con niños reconocerá este patrón en la conversación:
- ¿De qué están hechas las ondas de agua? Agua.
- ¿De qué está hecha el agua? Moléculas de agua.
- ¿De qué están hechas las moléculas de agua? Átomos de hidrógeno y oxígeno, unidos por fuerzas electromagnéticas.
- ¿De qué están hechos los átomos de hidrógeno y oxígeno? Partículas: protones, neutrones y electrones, unidos por fuerzas nucleares electromagnéticas, fuertes y débiles.
- ¿De qué están hechas estas partículas? Los campos, son excitaciones en los campos.
- ¿De qué están hechos los campos …?
En última instancia, hay dos opciones en el juego “de qué está hecho x “. Llegas a un nivel base y dices, eso es exactamente lo que hay en el mundo, o puedes continuar para siempre (tal vez en una regresión autorreferencial).
Por el momento, hemos llegado a un punto con la teoría cuántica de campos, donde decimos que eso es exactamente lo que hay en el mundo: los campos. Sus excitaciones son las partículas. El comportamiento de estos campos se puede describir matemáticamente a través de un conjunto de teorías de campos cuánticos, y eso es todo; Los campos se tratan como entidades fundamentales. No tenemos una teoría completamente funcional de las partes componentes de estas entidades.
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¿Encontraremos finalmente que están hechos de otra cosa? No lo sabemos La capacidad de renovación podría ser una pista de que QFT es solo una teoría de campo “efectiva”, y el comportamiento del campo emerge de la dinámica colectiva de otro tipo de entidad. Tal vez tal vez no.
En términos más generales, las reglas gramaticales del lenguaje significan que siempre podemos tomar un sustantivo x y formular la pregunta: “¿De qué está hecho x ?”. Pero el hecho de que sea gramaticalmente posible no significa que la pregunta tenga una respuesta sensata. Para determinar eso, debemos mirar las matemáticas de las teorías y nuestros experimentos y preguntar si hay alguna pista de que las entidades que estamos describiendo pueden describirse mejor en términos de una teoría de sus componentes.