Los dinoflagelados son plancton protista flagelado. Cuando las poblaciones de ciertas especies florecen, la mayor densidad de estas algas vuelve el agua roja porque contienen fotopigmentos rojos y marrones. Esto se llama marea roja . Estos dinoflagelados también contienen toxinas. Una de esas dinotoxinas es la saxitoxina, una poderosa neurotoxina paralítica. Las mareas rojas son problemáticas porque estas toxinas impregnan el agua y matan organismos. Las floraciones de algas nocivas causan una amplia gama de problemas que tienen un gran impacto ambiental.
Las floraciones de algas pueden ser causadas por muchos factores, como cambios en la temperatura, el pH o los nutrientes. Muchas floraciones de algas son el resultado directo del aumento de fosfato (PO4) y nitrato (NO3) de fuentes humanas como: escorrentía de fertilizantes de granjas, estiércol de ganado y aguas residuales humanas. Esta eutrofización puede conducir a hipoxia en ambientes acuáticos.
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Más de 18 géneros de dinoflagelados son bioluminiscentes, [64] y la mayoría de ellos emiten una luz azul-verde. [sesenta y cinco]
La luminiscencia ocurre como un breve destello azul (0.1 seg) (máximo 476 nm) cuando es estimulada, generalmente por perturbación mecánica. Por lo tanto, cuando se estimula mecánicamente, por ejemplo, en bote, natación u olas, se puede ver una luz azul brillante que emana de la superficie del mar. [66]
