Los números imaginarios no son necesarios para modelar lo que la naturaleza está haciendo aquí, sino solo para llevar este formalismo matemático particular a un grado suficiente de conformidad con la naturaleza que permita predicciones altamente precisas de mediciones experimentales. Esto se ha abordado adecuadamente en otras respuestas proporcionadas aquí.
El hecho de que creas que los números imaginarios son necesarios (¿o estás actuando como defensor del diablo aquí?) Es un testimonio del poder extraordinariamente profundo de persuasión de una comunidad de académicos tan seducida por la capacidad de la ecuación para hacer predicciones precisas que se ha conformado con la capacidad predictiva en lugar de una comprensión real. La ecuación de Schrodinger no ofrece ninguno de estos últimos, y sus diversas interpretaciones empeoran las cosas.
Los números imaginarios funcionan lo suficientemente bien en confinamiento matemático e incluso en algunas aplicaciones del mundo real, pero su introducción en la mecánica cuántica fue como liberar a un genio malvado del cautiverio que luego causó estragos en el mundo de la física, tanto más dañino como las limitaciones de los números imaginarios en ese contexto no son reconocidos por la mayoría de los físicos.
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En sus últimos años, el propio Schrodinger expresó su pesar por haber desarrollado la ecuación. Su arrepentimiento se debió principalmente a su desacuerdo con el giro de los acontecimientos que interpretaron su ecuación sobre la base de la probabilidad. Al igual que Einstein, creía que la naturaleza funcionaba con reglas subyacentes no basadas en probabilidades, que existían variables ocultas que aún no sabíamos que podrían explicar las características contra-intuitivas de QM sin recurrir a la probabilidad y al azar.
Entonces, ¿por qué la ecuación con sus números imaginarios es tan exitosa en la predicción?
En gran parte porque los números imaginarios introducen nuevos grados de libertad para aquellos que ya están operativos en los sistemas de coordenadas preexistentes. Los nuevos grados de libertad introducidos no son del todo exactos, pero capturan el funcionamiento de la naturaleza lo suficiente como para permitir muchas predicciones precisas y mantener contentos a los físicos, al mismo tiempo que disuaden de una mayor exploración para un mejor modelo de la naturaleza, que también permita la explicación. como predicción
Al final, la ecuación de Schrodinger es un truco bien realizado sacado del sombrero de un mago que continúa impresionando, confundiendo y distrayendo la atención después de casi un siglo. Llámalo una estratagema matemática. Llámalo un secuestro de la mente humana. Llámalo como quieras. Simplemente no lo llame necesario o suficiente. Generaciones por lo tanto, los físicos del futuro mirarán hacia atrás en el uso de números imaginarios en la mecánica cuántica como una reliquia de la etapa del flogisto de la física.
Anexo [09 de marzo de 2018]
Para un formalismo matemático alternativo que pueda proporcionar predicciones y explicaciones sin el uso de números imaginarios o complejos y que no requieran espacio de Hilbert, vea
Momento angular intrínseco (giro) de Martin Hauser sobre geometría mandalica