Hay un número limitado de posibles estados cuánticos diferentes de electrones para cada tipo de átomos, que tienen diferentes momentos angulares, energías y números cuánticos magnéticos. Todos los átomos en el mismo estado son idénticos (si no cuenta sus posiciones y momentos como un todo).
La imagen se vuelve mucho más complicada si uno trata de mirar dentro del núcleo atómico. Entonces uno encontraría muchos más posibles arreglos de protones, neutrones, luego quarks y gluones. Pero mirar distancias tan pequeñas requiere tanta energía que el átomo será inevitablemente destruido (despojado de sus electrones), por lo que ya no será un átomo, solo un núcleo.
Para responder a su pregunta: si uno mira lo suficientemente cerca, uno encontraría que cada átomo pertenece a uno de un número limitado de ‘estados excitados’. Pero si uno mira DEMASIADO cerca, destruirá el objeto de sus estudios.
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