¿Cómo pueden las actividades humanas tener un efecto sobre la biodiversidad?

Esta es una pregunta algo complicada porque los humanos tienen muchos efectos sobre la biodiversidad, tanto positivos como negativos, y en múltiples escalas, y porque la biodiversidad tiene múltiples definiciones.

Como ecologista de plantas, enfocaré mi respuesta principalmente en esa área de diversidad.

Los humanos transportan muchos organismos alrededor del mundo. Inicialmente, esto puede resultar en al menos un aumento localizado en la biodiversidad, porque cualquier especie que agregue a un ecosistema que antes no estaba allí aumenta la riqueza de especies de ese ecosistema. Esto es especialmente cierto en ciudades y jardines donde la biodiversidad podría ser inicialmente baja, pero los humanos alteran las condiciones naturales para hacerlos más favorables para soportar más especies. Sin embargo, dependiendo de la especie, esto podría conducir a la sustitución de especies nativas de áreas naturales. Esto puede suceder porque las especies introducidas pueden crecer más rápidamente, ocultando a otras especies. O pueden ser tóxicos para los herbívoros locales, por lo que los herbívoros comen de todo excepto que introduce especies. O la nueva especie en realidad puede ser tóxica para otras plantas, liberando de sus raíces los llamados compuestos secundarios alelopáticos de los que solo son inmunes a los efectos. A largo plazo, este reemplazo de especies nativas puede no tener ningún efecto o tener un efecto negativo en la biodiversidad total de un área local. Si la cantidad de especies introducidas es menor que la cantidad de especies eliminadas, terminará con una reducción en la biodiversidad. Sin embargo, si el número de especies introducidas es el mismo que el número de especies eliminadas, entonces todavía tiene el mismo número de especies.

Pero esto es solo a nivel local. Si escala a un nivel regional o mundial, en general verá una reducción en el número total de especies. Esto se debe a que las especies que nos movemos a menudo son las mismas. Por ejemplo, suponga que tiene tres ecosistemas, y en ellos tiene solo una especie cada uno, la especie A, B o C. Si la especie A se mueve de la región 1 a la región 2, y allí reemplaza a la especie B, entonces la región 2 todavía solo tiene una sola especie y, por lo tanto, la biodiversidad en la región 2 no ha cambiado en absoluto. Si también mueve la especie A de la región 1 a la región 3, y allí la especie A también reemplaza a la especie C, nuevamente, la biodiversidad de la región 3 no ha cambiado porque todavía solo tiene 1 especie. Ahora, si observa las tres regiones a la vez, en lugar de tener 3 especies, A, B y C, solo hay especies A. La biodiversidad en la escala más alta ha pasado de 3 especies a 1.

Las ciudades son un gran ejemplo de esto. Pueden tener una cantidad considerable de biodiversidad, a veces incluso más que las áreas naturales que reemplazaron. Por ejemplo, puede tener una gran cantidad de diferentes especies de aves en una ciudad que aprovechan la basura y la arquitectura humana: aves como pinzones, gorriones, halcones peregrinos, cuervos, cuervos, urracas, palomas, palomas de luto, azul Jays, etc., etc. Pero el problema es que todas las ciudades de Estados Unidos tienen exactamente el mismo conjunto de aves.

Entonces, esa es una visión bastante simplificada de cómo las introducciones de especies pueden afectar la biodiversidad, pero los humanos también hacen muchas otras cosas. Las actividades humanas que pueden ser perjudiciales para la biodiversidad incluyen (pero no se limitan a):

-Alteración del uso de la tierra, como la tala de bosques antiguos para el desarrollo agrícola, la tala o el desarrollo urbano. Esta es probablemente la mayor amenaza para la biodiversidad.

-La caza excesiva y la caza excesiva de especies particulares, especialmente de especies clave que tienen efectos que aumentan la biodiversidad.

-Calentamiento y contaminación del planeta más allá de los niveles de tolerancia de algunas especies. Esto ya es evidente en los ecosistemas alpinos y en otros lugares.

-Fragmentación del paisaje, como la construcción de una carretera de 8 carriles que divide un bosque y desconecta las poblaciones de la misma especie que ocasionalmente se cruzan, reduciendo la estabilidad de la metapoblación en su conjunto.

Sin embargo, los humanos también aumentan y preservan activamente la biodiversidad. Los científicos y los ambientalistas trabajan muy duro para identificar los lugares donde pueden tener impactos positivos para restaurar los ecosistemas donde se ha reducido la biodiversidad, y luego hacer esfuerzos para reintroducir especies (o especies funcionalmente similares) o diversidad genética a las poblaciones en dificultades.

Andy Gogarty cubre bastante bien el impacto, por lo que me concentraré en algunos de los modos de impacto.

La agricultura moderna se basa casi exclusivamente en monocultivos. Es decir, un cultivo en el que cada pieza es lo más parecida posible a la idéntica. Por ejemplo, casi todo el cultivo de maíz de un país como los EE. UU. Es genéticamente idéntico en todo el país y dentro de cada campo del cultivo no se permite que crezca nada más. Del mismo modo, toda la cosecha de caña de azúcar en Australia y toda la cosecha de café en otras tierras.

Esto se logra no solo plantando sino matando otra variedad biológica que intente crecer en ese espacio, ya sea planta (“hierba”), animal (“plaga”) o microbio (“enfermedad”).

En áreas de cultivos a gran escala, las áreas dejadas para otras plantas y animales a menudo son demasiado pequeñas para permitir una reproducción efectiva, de modo que la destrucción de la vida silvestre puede extenderse sobre grandes áreas. La totalidad de una zona agrícola, en lugar de simplemente un solo campo o una sola granja. Exprimir a otros organismos de las áreas cultivadas no solo reduce su número, sino que tiende a reducir su diversidad genética, lo que reduce, a su vez, su capacidad de adaptarse a cambios adicionales.

Otro impacto en la diversidad genética es la introducción por parte de las personas de un súper depredador y del medio ambiente. En Australia, eso incluye al menos el gato y el sapo de caña. Cada uno mata una amplia gama de fauna nativa, reemplazando eso con una sola especie, en sí misma. El gato ha sido la causa principal de la aparente extinción de muchas especies pequeñas de marsupiales, mientras que el sapo de caña diezma las poblaciones de aves, reptiles y pequeños marsupiales a medida que continúa conquistando más áreas. Los zorros también han tenido un efecto importante en la biodiversidad.

El gato parece haber sido introducido accidentalmente por un barco o barcos originarios de Amsterdam. (De ahí, probablemente, el Duyfken navegado por Willem Janzoon.) El zorro fue introducido deliberadamente por los aristócratas bunyip que querían simular la caza del zorro inglés. Sin embargo, el sapo de caña se introdujo deliberadamente para controlar otras plagas importadas en las áreas de caña de azúcar del norte de Queensland. No controló esa plaga, pero se convirtió en una plaga mucho peor en sí misma.

La diversidad genética también puede reducirse cuando se introduce un nuevo herbívoro o planta y se deja que se vuelva salvaje. Particularmente si es uno que se beneficia de la perturbación creada por la agricultura humana, la urbanización y otras actividades. En Australis hay muchos ejemplos dramáticos de eso.

Los conejos se introdujeron para cazar, pero se adaptaron a la tierra despejada para la agricultura mucho mejor que la mayoría de las especies nativas, por lo que expulsaron a las especies nativas. En nuestros ríos, la carpa europea está enturbiando las aguas y dificultando la vida de las especies nativas, cuyo número se ha reducido drásticamente.

Muchas plantas europeas que evolucionaron para adaptarse a los suelos desnudos se revelaron a medida que los glaciares se retiraron después de la Edad de Hielo del Pleistoceno prosperan en los suelos perturbados por la agricultura y la construcción de infraestructura de todo tipo. Son mucho mejores aprovechando la perturbación que las plantas nativas que se han adaptado durante mucho tiempo a diferentes tensiones.

En el sudeste asiático, actualmente se están destruyendo enormes áreas de alta biodiversidad para plantar monocultivos de palmas de aceite. En la Amazonía, se están destruyendo ecosistemas ricos en biodiversidad para el pastoreo de monocultivos de ganado, y en el norte de Australia (especialmente en Queensland) se están limpiando enormes áreas de vegetación nativa para plantar solo un pequeño número de especies de pastos importados para alimentar un monocultivo de ganado vacuno.

Aunque un monocultivo puede dar un rendimiento bastante grande de un cultivo específico, la productividad total de un área de tierra bajo monocultivo es una pequeña parte de la productividad general de un área de biodiversidad. Hay una necesidad crítica de que aprendamos a vivir con la riqueza de la diversidad y nos beneficiemos de múltiples resultados en lugar de reducir todo a resultados únicos.

Hemos estado leyendo sobre esto desde nuestro sexto o séptimo estándar. Se nos ha dicho continuamente que debemos plantar más árboles, usar productos reciclables, pero lo que estamos haciendo exactamente es comprar automóviles por persona en familia, usar aire acondicionado todo el día y dormir con mantas, talar bosques para tener más espacio para centros comerciales.

Todo esto definitivamente está teniendo un efecto adverso en la atmósfera. La capa de ozono se está agotando, el calentamiento global ha aumentado, ha habido cambios en la llegada de las estaciones, algunas especies están a punto de extinguirse.

¿Estamos esperando que lleguen más malas noticias!

La Tierra comprende 98% de agua, pero ni siquiera 2% es fresca. Definitivamente hay efectos adversos de las actividades humanas en la biodiversidad.

Las principales causas de la disminución de la biodiversidad son fáciles de recordar utilizando el acrónimo “HIPPO” de Edward O Wilson:

H = REDUCCIÓN DE HABITAT y fragmentación (reducción del espacio vital)

I = ESPECIES INVASIVAS

P = POBLACIÓN (humana)

P = CONTAMINACIÓN

O = SOBRE EXPLOTACIÓN de los recursos naturales (por ejemplo, pesca, tierras para la agricultura, bosques para la madera, etc.)

Estas causas están interrelacionadas y se encuentran en todas partes en la tierra. Combinados, dejan pocas posibilidades de supervivencia para muchas especies.

Los científicos tienden a estar de acuerdo en que es la “reducción y fragmentación del hábitat” el principal impulsor de la pérdida de biodiversidad.

Sin un espacio de vida adecuado disponible, se pierde cualquier esfuerzo de conservación. Así que aquí es donde se deben hacer los principales esfuerzos.

Los humanos reducen la biodiversidad. Randall Munroe hace el punto claramente:

xkcd: mamíferos terrestres

Es justo señalar que está tramando el peso, no el número de especies, pero aún así.

El desarrollo de la población humana es una consideración principal que influye en la tierra. Básicamente, la sobrepoblación implica que hay un mayor número de individuos que activos para abordar sus problemas. Todos los problemas naturales que enfrentamos hoy se pueden seguir a la expansión de la población en el planeta. La población humana es de 6 mil millones; Con una tasa de desarrollo mundial anual de 1.8%, tres personas más se agregan a la tierra cada segundo. Esto habla de una expansión de casi el 60% desde 1970 y más del 150% desde la segunda guerra mundial. Simultáneamente, el mundo ha encontrado una tasa de desarrollo monetario anual del 2,7% en el transcurso de los últimos años. La prosperidad es un problema debido a que con la expansión de la riqueza viene una expansión en el uso de activos per cápita. Menos del 20% de la población mundial controla el 80% de las riquezas y activos del mundo. La expectativa exclusiva de vida que acompaña a la creación y utilización ampliada de mercancías es la verdadera razón de la contaminación y la degradación natural.

Un aspecto de la intervención humana es la agricultura industrial. Las compañías madereras / papeleras talarán diversos bosques viejos para los troncos y luego replantarán un monocultivo, la especie de árbol de crecimiento más rápido para esa área para sus productos.

Básicamente, hay una especie de banano, el Cavendish, que se comercializa internacionalmente. Ha sido golpeado con una enfermedad. A menos que los fitomejoradores desarrollen una nueva cepa que sea inmune a la enfermedad, no más divisiones o batidos de plátano o personajes animados de dibujos animados resbalando y cayendo.

Probablemente hay un número muy limitado de especies de cultivos de granos que cubren una vasta área de los Estados Unidos. Las cepas de Heritage son bastante delgadas en el suelo, lo que reduce la cantidad de plantas que podrían ser resistentes a enfermedades futuras o mejor adaptables al cambio climático.

La biodiversidad tiene sus propios hábitats definidos (pH, temperatura, humedad, etc.), si esto se viola más allá de su rango óptimo, entonces la biodiversidad se verá afectada o extinta. Cuando uno convierte ecosistemas acuáticos a terrestres o terrestres a acuáticos (como al construir presas / embalses), la fauna y la flora se verán muy afectadas, por lo que la construcción de grandes presas es una. El monocultivo es otro que afecta la biodiversidad. Disparos y cualquier actividad de desarrollo sin EIA (Evaluación de Impacto Ambiental) apropiada.

Lo hemos reducido. Hemos causado muchas extinciones (mira el sitio web de la UICN), cazando, destruyendo hábitats y moviendo algunas especies por todo el mundo. Esto tiene el efecto de encontrar la misma especie en muchos lugares, mientras que los que fueron localizados son eliminados por la competencia o por depredadores introducidos.

La destrucción del hábitat es lo más importante. Empeorará a medida que el calentamiento global amenace a las especies que viven en lugares fríos, especialmente en las montañas donde no pueden retirarse más cerca de los polos.

Algunas especies humanas, como los negros, son incapaces de civilizarse y deben recurrir a comer cualquier cosa que puedan encontrar. Esto ha producido la crisis de carne de animales silvestres en África, en la que la mayoría de las grandes especies impresionantes están en peligro de extinción. Otras razas, como la blanca, inventan la idea de preservación y desarrollan las ciencias necesarias para hacerla realidad.

En general, tendemos a reducir la biodiversidad en las tierras de cultivo e incluso manejamos los bosques para aumentar el rendimiento de los cultivos por unidad de área.

Reconocemos esto y operamos Reservas Naturales y, si se maneja bien, podemos recrear la biodiversidad en esas áreas.

En este momento, a nivel mundial todavía estamos aumentando las tierras agrícolas, aunque algunas regiones en particular están gestionando (debido a la mejora de la eficiencia agrícola) para reducir el área cultivada, devolviendo más tierras a los bosques, la diversidad natural o el pastoreo.

Expansión del territorio (vivienda y agricultura).

La amenaza mucho mayor es la contaminación responsable del cambio climático. Eso afecta al 99% de los biomas del planeta. Además de ser un peligro para las criaturas (humanos) que son la causa del problema.

La fragmentación del hábitat, la introducción de especies invasoras, la alteración de la reserva de nutrientes (eutrofización), la sobreexplotación con fines comerciales, la homogeneización son algunas de las principales amenazas que enfrenta la biodiversidad.

Todo se reduce a la sobrepoblación. Hay demasiadas personas que luchan por mucho, mucho más que una vida de subsistencia. Menos personas significaría menos estrés en el medio ambiente.