La importancia de la diversidad del ecosistema puede explicarse por el hecho de que su falta condujo a un brote de la enfermedad de Lyme. Esto tomará un poco de tiempo para explicar, así que tengan paciencia conmigo.
La razón por la que se puede explicar con una enfermedad es porque el hábitat del vector involucra áreas fragmentadas de baja diversidad. La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria que tiene como huésped una garrapata de venado (Ixodes scapularis). Estas garrapatas son el vector, contraen la enfermedad al obtener una comida de sangre de un mamífero. Durante su ciclo de vida requieren una comida de sangre para el desarrollo en la siguiente etapa. Las garrapatas a menudo contraen la enfermedad de un ratón de patas blancas, ya que muchos de los otros roedores de los que se alimentan los estadios (garrapatas jóvenes) son resistentes a la enfermedad de Lyme. Luego, las garrapatas siguen creciendo y generalmente se alimentan de un animal diferente en cada una de las tres etapas de la vida. Esto significa que cada garrapata puede infectar potencialmente al menos a dos animales. La última etapa es a menudo un ciervo y donde se reproducen las garrapatas. Dado que estas garrapatas ponen 200–2000 huevos, de los cuales alrededor del 55% terminarán portando la enfermedad de Lyme adquirida de un roedor.
Son las garrapatas infectadas las que infectan a los humanos. Esto se relaciona con los roedores porque las garrapatas los infectan y viceversa. Entonces más roedores = más garrapatas = más enfermedad de Lyme.
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La forma en que esto se relaciona con la diversidad del ecosistema es que los hábitats fragmentados tienen poca diversidad y esto beneficia al ratón que mencioné, ya que hay menos depredadores en estos hábitats. Esto permite más ratones y esto permite que más ratones y garrapatas se infecten. Como resultado de la baja diversidad de hábitat en algunos lugares, las personas que viven en esas áreas tienen una mayor probabilidad de contraer la enfermedad de Lyme.
