Hay 4 niveles en total en los niveles tróficos, a saber:
- Productores: plantas que se someten a la fotosíntesis para convertir la luz solar en energía que luego se distribuirá entre los consumidores en los niveles anteriores.
- Consumidores primarios: esos organismos consumen plantas y están disponibles alrededor de 100 kcal para cada productor que comen. Estos organismos son en su mayoría herbívoros.
- Consumidores secundarios: obtienen alrededor de 10 kcal por cada consumidor primario que comen. Forman parte de carnívoros y omnívoros.
- Consumidores terciarios: están en la parte superior de la cadena alimentaria y casi todos los ciclos alimentarios terminan con ellos. Consumen aproximadamente 1 kilocaloría por cada consumidor secundario que comen.
Los nutrientes siguen los ciclos recogidos de los alrededores de las plantas, pasan a través de los consumidores y finalmente son devueltos al medio ambiente por los detritívoros. La energía se pierde constantemente a medida que avanza a lo largo de la cadena alimentaria.
Lo que ocurre en los niveles tróficos es que solo aproximadamente el 10% de la energía de un nivel pasa al siguiente. Como resultado, la biomasa de los productores es definitivamente mucho mayor que la de los consumidores terciarios. Esto explica por qué muy pocos depredadores grandes pueden sobrevivir en el ecosistema ya que casi no hay energía disponible para mantenerlos.
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La pirámide alimenticia”.