Un plásmido es una porción circular de ADN que generalmente reside en ciertas bacterias y, en general, confiere a esas bacterias genes específicos que, si se utilizan, pueden proporcionar ventajas efectivas sobre sus pares cuando se trata de una supervivencia total. Muchos plásmidos contienen genes para cosas como la resistencia a los antibióticos o aparatos de bombeo capaces de eliminar los antibióticos dentro de una bacteria. También puede dar la capacidad de consumir diferentes fuentes de “alimentos” para permitir que una criatura sobreviva en tiempos muy difíciles. El único escenario aterrador del plásmido, especialmente a la luz de las cepas virulentas que infectan, enferman o incluso matan a los humanos, es que muchas bacterias que contienen plásmidos, como las que confieren múltiples resistencias antibióticas, etc., pueden “compartir” esta información genética entre cualquier otra bacteria, es posible que también quieran transmitir el plásmido, y de repente, un nuevo insecto potencialmente mortal se vuelve mucho más difícil de tratar, ¡o incluso en algunos casos no se puede tratar!
La biología molecular ha cooptado el plásmido en una versión más o menos inerte de E. coli y lo ha utilizado para producir, cada vez más, cientos de copias de genes de interés de nuestra elección en un momento, que luego se pueden expresar directamente o insertar en otros genomas que se expresarán para medios como una mayor producción de vitaminas en ciertos vegetales …
Son realmente una espada de doble filo …
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