Aquí está la versión corta: de acuerdo con la relatividad general, que ha pasado todas las pruebas experimentales y de observación hasta la fecha y es una teoría de la gravedad fantásticamente precisa, la gravedad es la flexión del espacio-tiempo por la energía de masa . La gravedad no afecta la luz; la luz viaja a lo largo de líneas rectas en el espacio-tiempo. Sin embargo, la energía de masa convierte esas líneas rectas en caminos curvos . Esto se ilustra aquí de manera famosa:
La luz viaja a lo largo de las líneas de la cuadrícula; Como puede ver, cerca de la masa estas líneas dejan de ser rectas y se vuelven curvas. Esta es la curvatura de la luz por la gravitación: no es que la luz se vea afectada por la gravedad, es que el espacio mismo está literalmente doblado por la energía de masa: esto es la gravitación (y esta imagen es en realidad una representación bastante justa de lo que sucede en GRAMO).
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Y sabemos que esto es cierto, porque podemos observarlo. Aquí hay un ejemplo:
La Cruz de Einstein es un quásar único que se divide en cinco imágenes (la imagen central no es visible a simple vista) debido a la curvatura gravitacional de sus rayos de luz por una galaxia en primer plano. Esto se conoce como “lente gravitacional”. Aquí hay otro ejemplo:
Ese es el final de la versión corta. Si quieres la versión más larga, sigue leyendo …
Hasta 1905, todos habrían creído que la gravedad no actuaba sobre la luz. Bueno, Newton pensó que la luz se doblaría en un campo gravitacional, pero Newton creía (sobre la base de la observación) que la luz consistía en partículas muy pequeñas, a las que llamó “corpúsculos”. (Newton señaló que las sombras tenían bordes afilados, lo que sucedería si la luz fuera una corriente de partículas, cada una de las cuales viajaba en línea recta; sin embargo, si la luz fuera una onda, parte de ella se doblaría alrededor de un obstáculo, creando una borrosa contorno de una sombra). No tenía motivos para creer que estos no tuvieran masa. Pero después de que Thomas Young demostró que la luz era una onda en 1804 con su famoso experimento de doble rendija, la gente creía que la luz no se vería afectada por la gravedad. Esta creencia se reforzó en la década de 1860 cuando James Clerk Maxwell demostró que la luz siempre viajaba a una velocidad específica, [matemáticas] c [/ matemáticas]. Si siempre viajó a una velocidad específica, no podría ser acelerado por nada, incluida la fuerza gravitacional.
Entra Albert Einstein. En 1905, el “Año Milagroso” de Einstein, demostró:
- Ese movimiento browniano fue el resultado del movimiento de los átomos. Esta fue la primera vez que alguien demostró evidencia experimental de la existencia de átomos y moléculas. Para este trabajo recibió un doctorado de la Universidad de Zúrich.
- Que el efecto fotoeléctrico, donde el brillo de una luz sobre el metal lo carga (así es como funciona la cámara de su teléfono celular) podría explicarse suponiendo que la luz estaba compuesta de partículas, llamadas fotones, y que la energía de un fotón estaba dada por la ecuación de Planck: [matemática] E = hf [/ matemática], donde [matemática] h [/ matemática] es la constante de Planck y [matemática] f [/ matemática] es la frecuencia de la luz. Por este papel le fue otorgado el Premio Nobel en 1921.
- Que el Principio de Galilea, que toda la velocidad es relativa, era compatible con el descubrimiento de Clerk Maxwell de que la velocidad de la luz era constante, independiente del movimiento de la fuente u observador, y que, como resultado, el tiempo y el espacio se midieron de manera diferente por diferentes observadores. Esta es una idea que llamamos relatividad especial.
- Que una consecuencia de la Relatividad Especial fue la equivalencia masa-energía, la famosa [matemática] E = mc ^ 2 [/ matemática]
No es un mal año.
De todos modos, centrémonos en los descubrimientos # 2 y # 4. De 2, [matemáticas] E = hf [/ matemáticas], y de 4, [matemáticas] E = mc ^ 2 [/ matemáticas]. Sustituyendo, [matemática] mc ^ 2 = hf [/ matemática], o [matemática] m = \ frac {hf} {c ^ 2} [/ matemática]. ¡Newton tenía razón después de todo! La luz tiene una “masa” y su masa es proporcional a su frecuencia. Pero (como había demostrado Galileo) la aceleración debida a la gravedad era independiente de la masa del objeto, por lo que toda la luz se desviaría uniformemente por la gravedad.
Pero si calcula la aceleración gravitacional debido a la gravedad newtoniana, solo obtiene la mitad del valor correcto. El cálculo real requería una visión diferente …
La relatividad especial mostró que las leyes de la física no cambiaron, independientemente del movimiento del observador, y mostró cómo se relacionaban las mediciones de los observadores en movimiento relativo, siempre que el movimiento fuera constante. Sin embargo, no se descubrió cómo las mediciones de los observadores en aceleración se vieron afectadas por la aceleración. Así que Einstein pasó diez años descubriendo eso, y eso fue Relatividad General.
La idea clave llegó en 1908: Einstein se dio cuenta de que una persona en un ascensor que caía libremente no sentiría su propio peso. Observó que una persona parada en un cohete cerrado, acelerando a 1 g, se sentiría exactamente igual que una persona parada en un modelo del cohete en la superficie de la Tierra. Conjeturó que esa persona no podría hacer ningún experimento para determinar en qué estaba; no importaba de dónde viniera la aceleración. Esto se conoció como el Principio de Equivalencia.
Ahora considere a una persona parada en el cohete acelerando a una g, y suponga que brilla un rayo láser en la pared opuesta. El rayo se mueve en línea recta a la velocidad [matemática] c [/ matemática] en relación con el marco de referencia donde el rayo dejó el láser. Este marco de referencia no se mueve ni acelera con la nave . Como resultado, el rayo golpea la pared opuesta no directamente al otro lado de donde fue disparado, sino un poco más abajo.
Por lo tanto, de acuerdo con el Principio de equivalencia, se debe observar la misma desviación de un haz de luz en un campo gravitacional. Y eso es exactamente lo que vemos …