Estaré respondiendo esto por experiencia. Mi experiencia es en taxonomía de insectos, principalmente hormigas (y organismos relacionados). Descubrí y ayudé al especialista del grupo a describir un nuevo género de chinches plateadas que se encuentra asociado con nidos de hormigas en todo el mundo. Las nuevas especies de insectos no son infrecuentes, dependiendo de dónde se encuentre y de dónde se mire; las mayores limitaciones para describirlos son (i) el tiempo; (ii) interés, (iii) experiencia.
Los métodos son bastante sencillos y simples. Los enumeraré a continuación.
- Sepa lo que está mirando. En muchos grupos de organismos, las especies desconocidas no son infrecuentes y, de hecho, puede existir y extenderse un número incalculable de especies no descritas, cuando se parecen mucho a otras especies descritas desde el exterior (es decir, especies crípticas, vea un ejemplo con hormigas aquí) .
- Recopile tantos especímenes e información como sea posible de esa ‘nueva especie sospechosa’. Esto a menudo es muy limitante: las descripciones basadas en una muestra o incluso partes de una muestra no siempre son útiles. También falta información (por ejemplo, dónde estaba; cómo la encontró) podría hacer que sea más difícil separarse de las especies conocidas o ubicarla nuevamente.
- Deposite las muestras en un museo repositorio. Todos los especímenes científicos utilizados para descripciones formales deben ser catalogados y depositados en colecciones oficiales de buena fe. Describir una nueva especie para ser depositado en una colección privada o en una asamblea institucional local desordenada no es una buena práctica y puede hacer que la descripción sea inaceptable.
- Póngase en contacto o sea el especialista requerido para el grupo. Describir una nueva especie requiere estar absolutamente seguro de que lo que estás describiendo es, de hecho, nuevo. Esto es mucho más complicado de lo que parece dada la diversidad dentro de una sola especie. Un buen especialista sabrá lo suficiente sobre la diversidad para señalar lo que hace que esta nueva variedad sea única / nueva: estos son rasgos llamados ‘personajes’. Esta persona puede describir cuidadosamente el personaje y explicar cómo difiere de lo que se describe de otras especies similares.
- Escribe la descripción. Hay un formato específico, cada grupo biológico viene con una terminología inherente, jerga. Una vez más, un especialista (por ejemplo, el primer autor de mi artículo anterior) debe ser el que haga esto. En este punto, se debe elegir un nombre, y hay reglas / criterios para observar que cualquier especialista activo sabrá.
- Mida y capture detalles con imágenes, dibujos, características digitales, de tantos detalles relevantes de los especímenes como sea posible. La cantidad de habilidad y tiempo invertidos en esta parte separa la descripción suave superficial típica de la obra maestra intrigante, llamativa y clara. Además, esto es principalmente donde la calidad de los equipos y fondos disponibles afectará la producción.
- Finalmente, discuta el nuevo hallazgo frente a lo que se sabía antes y lo que ha cambiado: esto es lo que hace que la descripción de una especie sea una publicación científica. Después de todo esto, todo se reduce a pulir y publicar el documento, que es alimento para otro hilo.
Creo que esto es básicamente todo. Todo el procedimiento puede ser relativamente rápido y económico, lo que hace que la taxonomía sea bastante sostenible como campo de investigación científica. Si todo funciona bien y los especímenes son fáciles de obtener, la descripción de una especie debería tomar una cantidad de un dígito de meses para completarse hoy. Necesitamos muchos más taxonomistas hoy en día.
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Una página de uno de los tomos del compendio Systema Naturae, escrita por el alfa taxonomista más prolífico y famoso (es decir, descriptores de especies) en la historia
