¿Por qué hay tan poca variedad entre las especies de mamíferos voladores y las aves (desde una perspectiva evolutiva)?

Hay algunos factores que debe tener en cuenta al reflexionar sobre la evolución del vuelo, y verá que no puede agrupar el vuelo en mamíferos con el vuelo en pájaros.

Por un lado, tiempo y antepasados.
Las aves modernas son descendientes directos de los dinosaurios terópodos, que existen desde hace mucho más tiempo que cualquier especie de mamífero.
De hecho, a los mamíferos ni siquiera se les permitió prosperar con esos dinosaurios corriendo. Solo hasta el evento de extinción de KT, donde los dinosaurios fueron esencialmente eliminados, los mamíferos pueden alcanzar su diversidad hoy.

Se especula que los dinosaurios que sobrevivieron fueron los dinosaurios terópodos más pequeños y ligeros que tienen algunos factores esenciales en el vuelo de las aves hoy en día, a saber, las plumas, ¿sabías que un descubrimiento reciente sugiere que Trex tenía plumas?
Las aves también adquirieron muchos rasgos para lograr un verdadero vuelo, como perder los dientes y los huesos huecos; tuvieron mucho más tiempo para evolucionar el vuelo que los mamíferos, y el Trex puede ser un antepasado directo de los pollos.

En segundo lugar, están los costos de la evolución del vuelo.
La evolución generalmente funciona al ganar algo al sacrificar algo, o al mutar algo nuevo para apoyar la nueva ganancia.

Ahora echemos un vistazo a dos mamíferos “voladores” comunes.
El planeador del azúcar y la ardilla voladora son pequeñas criaturas de mamíferos que “vuelan”, y pongo “volar” entre comillas porque su construcción no les permite subir, solo se deslizan a través de las llanuras, por lo que no tienen verdadero vuelo.

¿Por qué? Debido a que su ancestro común, una criatura parecida a una rata, no tiene ningún tipo de mecánica de vuelo incorporada. No puede soportar el vuelo de ninguna manera antes de evolucionar hacia la ardilla voladora, por lo tanto, el vuelo de la ardilla se encuentra en las primeras etapas del vuelo (los pájaros madrugadores también solo pueden deslizarse), tal vez le dé más tiempo y las ardillas podrán “volar “, pero luego surge otra pregunta.

¿Por qué los mamíferos incluso necesitan volar? Muchos mamíferos se contentan con vivir en el suelo, donde la comida es abundante y el costo de la evolución del vuelo es demasiado alto, entonces, ¿por qué no quedarse en el suelo? Este chico ciertamente parece contento.

Pero te diré un tipo de animal que ha logrado un verdadero vuelo.
Sí, el viejo loco puede volar.

Y con los murciélagos en la ecuación, tu argumento inicial de que los “mamíferos voladores” son pocos en número es incorrecto, porque mira esta lista muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu como la lista de murciélagos que existe, son muy diversos en cuanto a alcance, hábitos y dietas, como las aves.

Del zorro volador, el más grande de todos.
Al murciélago blanco hondureño, que se asemeja a un cerdo de algodón con alas.

En general, los mamíferos voladores son más diversos de lo que piensas. Algunos solo necesitan más tiempo para lograr un verdadero vuelo, y aquellos que no han recibido suficiente amor de nosotros.

Ow, para un amante de los murciélagos, esta pregunta realmente duele.

Aparte de los murciélagos, los mamíferos cuentan con una lista de planeadores (animales voladores y planeadores – Wikipedia, 10 planeadores de animales más increíbles en la Tierra) y las aves no. No se pregunta por los planeadores, lo sé, pero solo quería decir que los mamíferos son creativos con respecto a la búsqueda de formas de locomoción en el aire.

Además de las razones explicadas en las respuestas anteriores, también debe tener en cuenta que las aves son una clase linneana, y que solo batea una Orden, y el resto de los mamíferos voladores se distribuyen en unas pocas familias. Es comparar la diversidad de los colores con la diversidad de colores derivados del rojo, para dar un ejemplo visual. Sin embargo, en mi opinión, las aves tienen una forma muy similar, la anatomía de las alas es muy fija, todas tienen picos y no tienen dientes y algunas otras características compartidas, y lo que fue realmente rico y variado fueron todos los dinosaurios.

Además, hay otra razón. Hasta el momento, los murciélagos no han descartado la forma tradicional de reproducción entre los mamíferos placentarios, con su costosa gestación y lactancia. Las hembras tienen que cargar al feto, aburrirlas y también a los bebés durante la lactancia, y es muy costoso arriesgarse a nuevas anatomías. Además, los huesos fusionados suelen ser un gran callejón sin salida, todas las aves tienen huesos fusionados en la cola, y algunos murciélagos tienen las últimas vértebras cervicales y primeras vértebras torácicas fusionadas, lo que es una gran construcción para la forma de sus cuellos (The Anatomy of Bats) .

Sin embargo, algunos murciélagos están haciendo grandes esfuerzos para transmitir una forma más eficiente de caminar e incluso correr (a diferencia de otros murciélagos, los vampiros se mantienen fuera de problemas al correr, encuentran investigadores de Cornell).

También quiero repetir lo que ya se ha señalado, las alas de los murciélagos son delgadas mientras que las aves están cubiertas de plumas, quítese la pluma y verá que no hay una gran variación en la forma de las patas delanteras de las aves.

Entonces, a mi entender, en general, los mamíferos planeadores y especialmente los murciélagos lo están haciendo bien, les da algo de tiempo y probablemente veremos maravillas.

Hay del orden de 1100 especies de murciélagos; eso es apenas un puñado, aunque es mucho menos que las 10000 especies de aves vivas.

Tampoco los murciélagos son muy parecidos. Su tamaño varía desde el murciélago abejorro de 2 g hasta los zorros voladores gigantes de 1.2 kg con una envergadura de casi 2 m. La mayoría come insectos, pero algunos comen frutas, pescado, néctar o incluso otros murciélagos. La mayoría, pero no todos, usan la ecolocalización, y algunos han desarrollado una complicada hoja nasal.

Aquí hay una idea de la diversidad dentro de los murciélagos:
Murciélago blanco, Ectophylla alba

Abejorro, Craseonycteris thonglongyai

Zorro volador gigante , Acerodon

Murciélago desnudo , Cheiromeles torquatus

Murciélago de pesca, Noctilio leporinus

Además de unas 1095 especies no mostradas.

Aún así, los murciélagos no han entrado en muchos nichos que tienen las aves. No hay murciélagos no voladores o marinos, por ejemplo. Aunque algunos murciélagos son migratorios, no migran a distancias tan grandes como algunas aves.

No estoy seguro de cuál es el motivo, pero puedo ofrecer algunas posibilidades. Puede haber más explicaciones en la literatura científica: no he buscado exhaustivamente. Una es que las aves acaban de llegar primero: comenzaron a volar hace al menos 150 millones de años ( Archaeopteryx ), y los murciélagos aparecieron hace solo 50 millones de años (por ejemplo, Icaronycteris ). Por otro lado, los pterosaurios aparecieron mucho antes que las aves (hace 230 millones de años), pero cuando el asteroide Chicxulub aniquiló a los últimos pterosaurios al final del Cretáceo (hace 65 millones de años), las aves ya eran mucho más diversas. Aún así, tal vez deberíamos darle tiempo a los murciélagos.

Otro rango de explicaciones proviene de las restricciones evolutivas de los dos grupos: tal vez algo en la anatomía de los murciélagos los hace inadecuados para algunos nichos. Quizás las alas de murciélago son más frágiles que las alas de pájaro. Las patas de los pájaros son muy adecuadas para caminar; patas de murciélago (con alas unidas) no tanto. Un descubrimiento muy reciente proporciona una perspectiva interesante aquí: Yi qi , un dinosaurio estrechamente relacionado con las aves, es reconstruido para tener una membrana de ala de murciélago. Evidentemente, ese diseño de ala fue superado por las alas plumosas de pájaros reales.