Algunas poblaciones masculinas humanas tienen vello facial, algunas tienen vello facial escaso y otras no. Hasta tiempos muy recientes, cualquiera con el rasgo genético tendría o no vello facial. Nuestros parientes genéticos más cercanos, los chimpancés y los bonobos en su mayoría no tienen mucho vello facial. La mayoría de los biólogos evolucionistas sienten que en los humanos es una característica sexualmente seleccionada. En promedio, los hombres tienen barbas y vello corporal más grueso, mientras que las mujeres tienen senos y caderas más anchas. En algunas poblaciones, podría ser en parte el efecto fundador también. También podría ser un efecto secundario de otros rasgos seleccionados. Entonces, si por alguna razón los hombres con barba completa tienen en promedio un poco más de descendencia que sobreviven para luego crecer y tener un poco de mineral, con el tiempo el rasgo se volverá común.
Una parte de su suposición es claramente errónea. La mayoría de las poblaciones no tienen barbas pesadas masculinas. No podemos decir que el vello facial pesado sea la norma.
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Aunque nadie parece estar de acuerdo con el mapa exacto.
En cualquier caso, grandes extensiones del mundo tienen hombres que carecen de mucho vello corporal o facial. A veces las personas han dicho que los andrógenos en la sangre son la causa y se seleccionan niveles más altos en algunos lugares. Pero los estudios muestran que aquellos sin mucho vello facial o corporal tienen los mismos niveles en sangre que aquellos con vello. Así es como reaccionan los folículos, no los niveles en la sangre.
Puede ser que la falta de vello facial sea un rasgo neoténico vinculado. Parece que los humanos han sido seleccionados por tales rasgos, pero algunos tienen más de ellos que otros. Las personas con menos vello facial también parecen tener los rasgos más neotenos.
No tiene que ver necesariamente con la “necesidad de intimidar a otros hombres”. En algunas culturas, las barbas son un signo o madurez y sabiduría. En algunos significan que eres devoto. En algunos, las mujeres podrían haberlas encontrado deseables durante muchas generaciones. En algunos, podría ser que el pequeño grupo de hombres que fundaron el grupo no tenía el gen para el vello facial. Algunas investigaciones sobre la barba y la voz profunda en los hombres parecen mostrar que las barbas probablemente evolucionaron al menos en parte para ayudar a los hombres a mejorar su posición entre los demás. Varios estudios han sugerido que tanto hombres como mujeres perciben a los hombres con barba como mayores, más fuertes y más agresivos que otros. Esto podría haber significado que durante miles de años los hombres con ese rasgo en algunas poblaciones podrían haber tenido más descendencia. pero no explica por qué gran parte del mundo no tiene este rasgo.
En cualquier caso, parece tener un ligero malentendido sobre las escalas de tiempo involucradas y el mecanismo. Afeitarse el cabello en general no dará lugar a que los hombres nazcan con una genética diferente, por lo que no tienen vello facial. De hecho, si la falta de vello facial es deseable porque esos hombres tienen más hijos, entonces las prácticas de afeitado significarán que no se puede seleccionar la genética porque los hombres pueden alterar culturalmente su apariencia. Solo comenzaría a suceder si los hombres con rastrojo tuvieran menos hijos. A menos que el rasgo se haga a una población limitada con un rasgo aleatorio que se aísla, se necesitan miles de años de selección fuerte para volverse más comunes en una población. El problema es que los humanos tienen poca descendencia y son muy lentos para madurar. 5,000-8,000 años es poco tiempo para los humanos. Pero la clave para recordar aquí es que los rasgos adquiridos durante una vida no se heredan. No importa si todos los hombres de tu familia se afeitan por generaciones, no hará que un bisnieto nazca sin vello facial. La única forma en que el afeitado podría cambiar la frecuencia de los rasgos en la población sería si a0 hubiera un rasgo genético para afeitarse, yb) hiciera que aquellos que no necesitaban afeitarse con tanta frecuencia tuvieran más hijos.
La población humana más antigua y genéticamente diversa son los pueblos Khoisan. Pueden retroceder entre 70 y 90,000 años o más. Los estudios genéticos muestran que alguna vez fueron la mayoría de los humanos en la tierra. No atravesaron tantos cuellos de botella genéticos como otros grupos de humanos. La mayoría no tenía vello facial o es muy escaso. La mayoría de los humanos durante la mayor parte de la historia de los humanos en la tierra probablemente se han visto un poco como lo hacen hoy.
Los bonobos masculinos, nuestros parientes cercanos, no tienen mucho vello facial. Sus antepasados y los nuestros se separaron hace unos 7 millones de años. Ciertamente no tienen barbas densas y llenas como algunos pueblos mediterráneos.
Puede ser en lugares donde se seleccionó la vellosidad facial para prevenir parásitos como piojos y garrapatas. Es más fácil mantenerse limpio. Muchos pájaros con caras desnudas son carroñeros y la falta de plumas ayuda a mantenerlos limpios.
En la otra dirección, las barbas tienen bacterias con propiedades antibióticas. Un estudio reciente encontró que las personas con vello facial tenían menos probabilidades de ser colonizadas con estafilococo aureus resistente a la meticilina . Los investigadores se sorprendieron al descubrir que alrededor de una cuarta parte de las bacterias cultivadas a partir de las muestras de barba fueron capaces de matar las cepas indicadoras, “lo que demuestra que realmente producen antibióticos por sí mismas”, según el Dr. Roberts. En particular, el equipo descubrió que una bacteria cultivada a partir de las muestras de barba llamada Staphylococcus epidermidis atacó y mató efectivamente una forma de Escherichia coli resistente a los medicamentos.
El resultado es: no sabemos exactamente por qué un porcentaje de las poblaciones humanas tienen hombres con barba. Creemos que fue seleccionado y la mayoría piensa que tiene que ver con el estatus entre los hombres. Puede haber otros factores no relacionados. La mayoría de los humanos en la historia humana probablemente no tenían barba. La evolución es bastante lenta en humanos y cualquier cambio será cercano a ocho o diez mil años. Cualquier cosa que una persona haga como afeitarse no cambiará la evolución del efecto de los humanos.
