Buena pregunta: la respuesta no es obvia: pero la respuesta es sí, puede conciliarse.
En relatividad, no se puede hablar de un momento particular en el tiempo (depende del marco de referencia). No se puede hablar de un punto particular en el espacio (depende del marco de referencia). Pero puedes hablar sobre un evento : un momento específico en un punto específico.
Por ejemplo, en mi nave espacial, disparo un zapgun. Eso es un evento. Tu nave espacial de repente se evapora. Eso es un evento.
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Los diferentes observadores tendrán diferentes ideas sobre el tiempo medido y la distancia medida entre estos dos eventos. Pero para cada uno de ellos, el evento A será antes del Evento B. Si un objeto sub-ligero puede viajar entre el evento A y el evento B, la separación entre ellos se llama ‘tiempo real’. Hay un marco de referencia (el marco de una nave espacial que viaja junto a las balas de zapgun) donde los dos eventos están en el mismo lugar, pero separados solo por el tiempo.
En 1572, Tycho Brahe contempló la explosión de una supernova a 9000 años luz de distancia. Entonces, la explosión de supernova ocurrió en 7429 a. C. en nuestro marco de referencia. (Tomando la supernova exactamente como 9000 lt año para esta discusión.) Tycho nació en 1548. Una nave espacial que huye del momento anterior a la supernova, y que viaja a 0,99 velocidades en el marco de referencia de la Tierra, determinaría el nacimiento de Tycho en 1548, y la supernova explosión, como si hubiera sucedido simultáneamente, pero en puntos ampliamente separados en el espacio. Y una nave un poco más rápida (pero aún a baja velocidad) diría que Tycho nació antes de la explosión de supernova.
Tal intervalo entre dos eventos se llama ‘spacelike’.
De vuelta con el primer ejemplo, convierta mi arma en una pistola láser. Entonces, la distancia entre mi evento de activación y la vaporización de su nave, dividida por el tiempo entre ellos, saldrá a c, la velocidad de la luz, para cualquier medidor. Tal intervalo entre eventos se llama ‘similar a la luz’.
Cuando el intervalo entre el evento A y el evento B es ‘temporal’ o ‘similar a la luz’, el evento A se percibirá como anterior al evento B en cada marco de referencia. Y el evento B podría haber sido causado por el evento A.
Cuando el intervalo entre el evento A y el evento B es ‘espaciador’, los observadores no estarán de acuerdo sobre cuál de ellos fue primero. Sin embargo, en tal caso, el Evento A no puede ser una causa del Evento B, o al revés. Ningún rayo láser, gravitón, gluón u objeto material podría viajar entre los dos eventos.