El proceso científico es un sistema en el que el científico tiene una idea sobre el mundo y luego hace todo lo posible para refutar la idea probando el mundo. Si el mundo hace algo extraño que la idea no puede explicar, la idea debe estar equivocada. Si el mundo funciona como se esperaba, la idea probablemente sea correcta.
En realidad, hay mucho más en el proceso científico de lo que acabo de decir, incluido el paso muy importante de ver si alguien ya ha probado la idea que tienes, pero este es el método científico en pocas palabras. Un ejemplo clásico del método científico son los experimentos de Galileo sobre la gravedad. En la época de Galileo, todos creían (según la filosofía de Aristóteles) que las cosas pesadas caen más rápido que las cosas livianas. Aristóteles fue un gran filósofo, pero como no era científico, no intentó refutar sus propias ideas. Galileo era científico, y decidió intentar probar que Aristóteles estaba equivocado. Para hacer esto, organizó una serie de experimentos con bolas rodando en una rampa. Cuando cambió el tamaño, el peso o el material de la pelota, el tiempo que tomó bajar la rampa no cambió en absoluto. Esto demostró claramente que Aristóteles estaba equivocado, por lo que creó la nueva idea de que todas las cosas caen al mismo ritmo. Para ver si tiene razón usted mismo, puede dejar caer una canica y una pelota de goma desde la misma altura y ver si llegan al suelo al mismo tiempo.
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La pregunta de Galileo fue “¿tiene razón Aristóteles?”. Galileo era el único físico en el mundo en ese momento, por lo que no había mucha investigación de fondo, por lo que construyó la hipótesis (idea) de que “una bola pesada rodará por una rampa más rápido que una bola liviana”. Luego la probó haciendo rodar muchas bolas diferentes por la rampa. Probablemente tuvo que ajustar el experimento un par de veces para que funcione, pero una vez que lo hizo funcionar, pudo probar el tiempo que le tomó a cualquier bola de tamaño razonable rodar por su rampa. Cuando comparó los datos de pelotas de diferentes tamaños, pesos y materiales, no hubo diferencia en el tiempo que tardó en bajar la rampa. Publicó sus resultados y luego pasó a otras preguntas e hipótesis.
PD: en honor a Galileo, los astronautas del Apolo realizaron un experimento similar a este cuando fueron a la luna. Notarás que no caen tan rápido como podrías esperar porque la gravedad en la luna no es tan fuerte como en la Tierra.
Este experimento no funciona tan bien en la Tierra porque generalmente hay mucho aire molesto que evita que la pluma caiga muy rápido.
