El tema del tamaño corporal y la esperanza de vida es un tema fascinante en biología. Es extraño que en todas las especies , al menos en los mamíferos, los animales de cuerpo grande vivan más que los animales pequeños [1]. Por ejemplo, los elefantes viven mucho más que los ratones. La teoría es que los animales más grandes tienen metabolismos más lentos que los animales pequeños, y que los metabolismos más rápidos provocan una mayor acumulación de radicales libres que dañan el tejido y el ADN [2]. Pero esto no siempre es válido para todos los animales y la teoría de la “tasa de vida” no es ampliamente aceptada. Lo que no podemos entender claramente sigue siendo fascinante.
Pero ahora, si observamos dentro de una especie determinada , la esperanza de vida y el tamaño corporal están inversamente correlacionados . Este es definitivamente el caso de perros y ratones, y se ha propuesto que este también es el caso de los humanos [3]. ¿Por qué sería esto? Una posible explicación es que los perros más grandes (o ratones, o personas) crecen más rápido que sus contrapartes más pequeñas porque alcanzan un tamaño más grande en más o menos el mismo tiempo, y ese crecimiento más rápido podría correlacionarse con tasas más altas de cáncer [4].
No tenemos una comprensión clara de por qué crecer más rápido conduce a un envejecimiento acelerado. Pero parece que es una tasa acelerada de envejecimiento, o senescencia, lo que hace que los perros más grandes tengan una vida útil más corta que los perros pequeños.
La cifra es de [5]: Envejecimiento: es la vida de un perro (posiblemente detrás de un muro de pago). Los datos son de 32 razas. Tenga en cuenta que la correlación inversa es bastante buena, sin embargo, algunas razas de perros grandes, de alrededor de 40 a 50 kg, viven 12 o 13 años en promedio, mientras que otras razas de perros de igual tamaño corporal viven solo 8 o 9 años en promedio. Esto se debe a que los perros son un caso especial, ya que fueron criados artificialmente por humanos para seleccionar su apariencia o comportamiento y no necesariamente la salud, y que era necesaria una endogamia considerable para producir perros de “raza pura”. Por ejemplo, los boxeadores son perros grandes, pero sus tasas más altas de cáncer pueden resultar en una vida útil más corta. Sin embargo, las razas realmente gigantes viven en promedio de 8 a 9 años en promedio. Así que hay algo más allá de las simples peculiaridades de la cría que condujeron a una mala genética y mala salud. Algo más general.
Hace unos años, se publicó un gran estudio [6] utilizando datos de mortalidad de miles de perros en 74 razas, probando 3 hipótesis: los perros grandes pueden morir más jóvenes que los perros pequeños debido a (1) un inicio temprano de senescencia, (2) un mayor riesgo mínimo de mortalidad o (3) una mayor tasa de envejecimiento. La conclusión de su estudio es que el envejecimiento comienza más o menos a la misma edad en las razas pequeñas y grandes, pero las razas grandes envejecen más rápido . No tenemos una comprensión clara del mecanismo subyacente para un envejecimiento más rápido en los perros. Parece que cuando seleccionamos para un tamaño de cuerpo grande, también seleccionamos para un envejecimiento más rápido. Pero no conocemos todos los componentes genéticos de esto. Sabemos que hay al menos 3 genes que determinan el tamaño corporal grande en perros, IRS4 e IGSF1 , involucrados en las vías de la hormona tiroidea que afectan el crecimiento, y ACSL4, involucrado en el crecimiento muscular y el grosor de la grasa de la espalda [7]. Pero cómo esto acelera el envejecimiento sigue siendo especulación. Se necesitan más estudios, pero los perros parecen ser un gran modelo para estudiar la evolución del tamaño corporal y su relación con el envejecimiento.
Notas al pie
[1] Tamaño corporal, metabolismo energético y vida útil.
[2] Teoría de la tasa de vida – Wikipedia
[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc …
[4] Altura, tamaño corporal y longevidad.
[5] Envejecimiento: es la vida de un perro
[6] http://www.promislowlab.org/repr …
[7] El análisis de perros grandes versus pequeños revela tres genes en el cromosoma X canino asociados con el peso corporal, la musculatura y el grosor de la grasa de la espalda