En general, tener un índice h alto y un índice i10 significa que muchos colaboradores en el campo citan al investigador. Muchos documentos fundamentales tienen una cita de 2000 o 3000 que se debe a que muchas personas se refieren a ese trabajo.
El índice H es como un puntaje percentil. Se define como ‘h documentos han sido citados al menos h veces’. Si he publicado 50 artículos, de los cuales 10 han sido citados 10 o más veces, entonces mi índice h será 10. El índice H no me informa sobre la cita más alta que obtuvieron mis documentos. Si solo uno de mis documentos se cita 500 veces, mientras que el resto de los 9 documentos tienen citas entre 20 y 10, entonces mi índice h es 10, pero si otra persona tiene 10 documentos, todos los cuales se citan más de 100 veces cada uno, entonces eso el índice h de la persona también será 10. Esta no es una muy buena comparación como puede ver. El trabajo de la otra persona es mejor conocido que el mío, pero la métrica de citas nos trata a los dos como iguales.
El índice i10 me dice cuántos de mis artículos se citan al menos 10 veces. En el ejemplo anterior, mi índice i10 también es 10, pero en general, i10 será un número más alto. Esta métrica también sufre las deficiencias descritas anteriormente.
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Google Scholar es solo una de las muchas herramientas de indexación gratuitas disponibles en Internet y tiene muchas deficiencias. Una es que no diferencia entre publicaciones de revistas y artículos de noticias. Por el contrario, tiene la ventaja de que también recopila citas de libros académicos, que no están fácilmente disponibles en la herramienta de recopilación de citas estándar que está disponible en Thomson Reuters y se conoce como Science Citation Index.
En resumen, para juzgar el calibre de un científico a partir de cualquier índice de citas, no solo tendrá que comparar el índice h o i10 con otros, sino que también tendrá que comparar citas de papel individuales con otras. Incluso esto puede no darle una imagen completa, ya que las citas dependen de muchos factores, como el campo de investigación, el lugar desde el cual se publica el artículo, la revista en la que se publica, qué tan bien conocía a una persona cuando publicó esa investigación, ..
