Plutón , una vez considerado el noveno y el planeta más distante del sol, ahora es el planeta enano más grande conocido en el sistema solar.
La IAU … resuelve que los planetas y otros cuerpos, excepto los satélites, en nuestro Sistema Solar se definan en tres categorías distintas de la siguiente manera:
(1) Un planeta es un cuerpo celeste que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su autogravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo y asuma una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo), y (c) ha despejado el vecindario alrededor de su órbita.
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(2) Un ” planeta enano ” es un cuerpo celeste que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su autogravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo de modo que asuma un equilibrio hidrostático (casi redondo) forma, (c) no ha despejado el vecindario alrededor de su órbita, y (d) no es un satélite.
(3) Todos los demás objetos, excepto los satélites, que orbitan alrededor del Sol se denominarán colectivamente ” Pequeños cuerpos del sistema solar (asteroides y cometas )”.
La necesidad de esta categorización de tres vías surgió a medida que se descubrieron más y más objetos transneptunianos. Estos objetos transneptunianos, es decir, objetos ubicados más allá de Neptuno, eran iguales o incluso más grandes que el tamaño de Plutón.
Ahora, Plutón tiene una larga historia, pero intentaré explicarlo brevemente:
El astrónomo estadounidense Percival Lowell captó por primera vez indicios de la existencia de Plutón en 1905 a partir de extrañas desviaciones que observó en las órbitas de Neptuno y Urano, lo que sugiere que la gravedad de otro mundo tiraba de estos dos planetas desde más allá. Lowell predijo la ubicación del planeta misterioso en 1915, pero murió sin encontrarlo. Plutón fue finalmente descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh en el Observatorio Lowell, según las predicciones de Lowell y otros astrónomos.
Además, se descubrió que Plutón tenía aproximadamente una vigésima parte de la masa de Mercurio, o un quinto de la masa de la Luna de la Tierra. Además, se descubrió que Plutón tiene algunas características inusuales, como una gran excentricidad orbital y una alta inclinación orbital. Por lo tanto, era completamente diferente a los otros planetas.
Según el modelo mencionado anteriormente (dado por IAU), Plutón fue degradado a un planeta enano, mientras que otros objetos solares que eran demasiado grandes para ser clasificados como asteroides pero que no cumplían los requisitos para un planeta también se clasificaron en planetas enanos.
Actualmente, la IAU reconoce cinco planetas enanos en nuestro Sistema Solar: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. Sin embargo, solo Ceres y Plutón se han observado con suficiente detalle para demostrar que se ajustan a la definición. Por lo tanto, el otro puede o no ser reclasificado a medida que haya nueva información disponible. Se estima que puede haber 200 planetas enanos en el cinturón de Kuiper del Sistema Solar exterior, y hasta 10.000 en la región más allá.
Por lo tanto, la principal diferencia entre un planeta enano y un asteroide es que un planeta enano es un asteroide que es lo suficientemente grande como para tener una fuerza gravitacional que ha permitido que el asteroide se forme una forma esférica. Si la fuerza gravitacional fuera lo suficientemente fuerte como para permitir que el asteroide despeje su órbita, además de formarse, entonces el asteroide se denominaría como un planeta.
Entonces, en lenguaje laico, podemos decir que Plutón es un gran asteroide, pero planeta enano será un término más preciso.
