Miles de millones de barriles de petróleo fueron cosechados de la tierra hasta el momento. ¿Qué llenó el espacio que quedaba de la gasolina debajo de la superficie de la tierra?

Normalmente, el agua llena los espacios vacíos creados al eliminar el petróleo, pero a veces no lo hace. En estos casos, bombear el aceite hacia afuera crea un área subterránea donde la presión es más baja que la roca circundante. Con el tiempo, las rocas pueden comprimirse para llenar este espacio vacío. Esto lleva al hundimiento, hundimiento del suelo.

Un ejemplo de esto es el campo petrolero Ekofisk en el Mar del Norte. Después de más de una década en producción, la roca caliza en el embalse se había comprimido significativamente y provocó que la infraestructura de la superficie en el campo se hundiera demasiado cerca de la superficie del agua. Las plataformas y tanques tuvieron que elevarse varios metros en respuesta a esto.

Este es el Museo del Petróleo Phillips en Bartlesville, Oklahoma. Phillips descubrió el petróleo en el campo Ekofisk. Cuando visité el museo en 2017, tenían una exposición sobre las plataformas allí y lo que se necesitaba para criarlos.

Crédito de imagen: ¡Yo!

El hundimiento no se limita solo a los pozos petroleros. También hay subsidencia relacionada con el agua subterránea también.

El petróleo existe en los espacios entre los granos de arena y en las grietas en las rocas. Debajo del aceite hay una capa de agua que se eleva cuando se extrae el aceite para llenar los huecos y grietas, no queda un espacio vacío.