El contenido atmosférico de un planeta está determinado por la gravedad del planeta y los gases inicialmente presentes en el planeta. Cada planeta influye en la atracción hacia las moléculas de gas para evitar que escapen al espacio. Pero en general, un gas puede escapar de la atmósfera / planeta si alcanza una velocidad particular, llamada velocidad de escape (velocidad a la cual el objeto se separa del campo gravitacional de un planeta). La velocidad de una molécula de gas está determinada por la temperatura y la masa de la molécula. Si la molécula tiene menos masa, entonces tendrá mayor velocidad a una temperatura determinada. Dado que las moléculas como el hidrógeno y el helio tienen menos masa, fácilmente se escapa. velocidad y, por lo tanto, se filtra al espacio, a diferencia del oxígeno y el nitrógeno cuya masa es alta en comparación con el hidrógeno y el helio.
Otro proceso que influye en el contenido atmosférico es el secuestro, en el que los gases no escapan al espacio, sino que se depositan en el suelo. Por ejemplo: el nitrógeno es absorbido por las bacterias y almacenado en el suelo, el vapor de agua en el aire se solidifica como hielo, debido En varios procesos, el CO2 es absorbido por el cabello, etc.
El secuestro juega un papel principal en la determinación del contenido atmosférico.
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