El Sistema Solar es el producto de una o más supernovas, las explosiones de estrellas moribundas muy grandes, en algún momento del pasado distante.
Cómo sabemos esto? Simplemente porque nuestro sistema tiene una gran variedad de elementos. Muchos de estos no existirían sin esas explosiones masivas.
A medida que una estrella envejece, atraviesa ciclos de vida, básicamente crea nuevos elementos y luego los quema como combustible en el próximo ciclo. El hidrógeno se convierte en helio, en carbono, en oxígeno, en neón, en silicio, en azufre y finalmente en hierro. En el momento en que una gran estrella está cargada de hierro es cuando comienza a morir.
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Los elementos que he mencionado son los que ve en mayores volúmenes en nuestro sistema. El resto se crea en pequeñas cantidades cuando la estrella explota. Todo lo que queda de la estrella es un pequeño núcleo o incluso un agujero negro, y mucho polvo y gas, que sale de la explosión.
Este polvo crea una nebulosa y contiene suficiente material para generar la creación de nuevas estrellas y sistemas estelares. Todo lo que puede tomar es la onda de presión de otra explosión, haciendo que el polvo y el gas se unan en algo más denso. Finalmente, a medida que el material se acumula y se somete a una mayor gravedad, se forma y enciende un núcleo, que a su vez puede hacer que el resto se convierta en planetas.
Arriba están los Pilares de la Creación en la Nebulosa del Águila. Cada uno de esos pequeños puntos de luz son nuevas estrellas que se forman a partir de los restos de una vieja supernova. Todo el polvo y el gas que forman la nebulosa potencialmente tiene los elementos necesarios para la vida.
Si lo piensas bien, casi todos los átomos en tu cuerpo, aparte del hidrógeno (que ha existido desde el principio de los tiempos), se crearon cuando otra estrella murió.
