Es mejor hacer la pregunta opuesta, que es por qué las galaxias tienen discos y desarrollan brazos espirales.
La respuesta es que los objetos astronómicos prefieren convertirse en esferas porque las esferas son el estado de energía más bajo. Luego preguntas “cuánto tiempo” le toma a un objeto establecerse en su estado de energía más bajo. Para planetas y estrellas, la respuesta es “unos minutos”. Si el sol fuera un disco, hay suficiente gravedad para que se convierta en una esfera después de aproximadamente una hora si no fuera uno.
Debido a que las galaxias son enormes, el tiempo de relajación es de varias decenas de miles de millones de años, y la atracción gravitacional a distancias tan grandes es lo suficientemente baja como para que otras fuerzas puedan hacer que sucedan cosas.
- ¿Cuánto tendría que disminuir la distancia al Sol (mientras se mantiene la velocidad orbital) para hacer que la Tierra gire en espiral hacia ella?
- ¿Cómo sería si Betelgeuse fuera supernova? ¿Qué tan grande parecería y cuánto tiempo permanecería lo suficientemente brillante como para ver sin ayuda?
- ¿Cómo podemos observar a Trappist-1, una estrella enana ultra fría a unos 30 LY de distancia, pero no podemos observar la hipotética Némesis a solo 1.5 LY de distancia?
- ¿Es posible atar un cable gigante entre la tierra y la luna y enrollarlo con un mega motor? Si es así, ¿se acercaría la luna?
- ¿Por qué existen otros planetas si no los exploramos y no los exploramos?
Pero con el tiempo las galaxias se vuelven esferoidales. Si haces simulaciones de galaxias, descubres que si esperas lo suficiente y tienes algunas colisiones entre galaxias, tienden a convertirse en galaxias elípticas.
