No solo coreanos, sino asiáticos orientales en general. El olor de las axilas es causado por el ácido que queda cuando las bacterias descomponen las proteínas en el sudor humano. La cantidad de olor corporal depende de la temperatura ambiente y la tasa de transpiración. Los coreanos o cualquier ser humano no durarían mucho tiempo sin la capacidad de sudar, por lo que todos los humanos producen olor corporal. Dicho esto, los asiáticos del este tienen menos glándulas sudoríparas apocrinas, lo que resulta en una capacidad reducida para sudar. Un número menor de estas glándulas entre los asiáticos orientales las hace menos propensas al olor corporal.
La reducción del olor corporal y la sudoración puede deberse a la adaptación a climas más fríos por parte de sus ancestros ancestrales del noreste de Asia. Hace relativamente poco, los científicos descubrieron que hay un gen llamado ABCC11 que parece promover la producción de moléculas olorosas y sus precursores en el sudor. El alelo ABCC11 no funcional predomina entre los asiáticos orientales (80–95%), pero muy bajo en otros grupos (0–3%). El gen también afecta el tamaño de las glándulas sudoríparas y la concentración de proteínas en el sudor. Este gen también predispone a una persona a tener cerumen húmedo. La mayoría de la población mundial segrega la cera de los oídos de tipo húmedo, sin embargo, los asiáticos orientales están genéticamente predispuestos para el alelo que codifica la cera de los oídos de tipo seco, asociada con una reducción en el olor corporal axilar. En otras palabras, el gen que hace que sude mejor (pero crea más olor corporal) está desactivado en la mayoría de los asiáticos orientales, pero en estado activo para la mayoría de los otros grupos de personas.
La pérdida de un gen funcional ABCC11 es causada por un polimorfismo de un solo nucleótido 538G> A, lo que resulta en una pérdida de olor corporal en personas que son específicamente homocigóticas para él.
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