El universo es finito pero ilimitado; es decir, es una superficie topológica cerrada. Tiene un volumen finito y un radio finito. No sabemos cuál es ese radio, pero podemos calcular el radio del Universo observable , y resulta ser 46,6 mil millones de años luz.
Una “superficie topológica cerrada” significa que no tiene límites: sin centro, sin borde. No hay “más allá del Universo” y no hay galaxia “en el borde del Universo”, más de lo que hay un lugar en la superficie de la Tierra que es el “borde de la Tierra” o “el centro de la superficie de la Tierra”.
Una vez, llevaba a un grupo de mis estudiantes graduados al Centro Herzberg de Astrofísica en Saanich, BC. Cuando giramos en el camino para escalar la montaña, yo y uno de mis estudiantes, un ex astrónomo, nos echamos a reír. Hay un museo de ciencias en Herzberg, que se llamaba “El Centro del Universo”, y habíamos pasado una señal de tráfico que dirigía al público hacia él. Cuando nos calmamos, Chris y yo les explicamos a nuestros colegas que era una broma de física. Herzberg es un centro cosmológico, por lo que este era un centro científico dedicado al Universo, pero también tenía el mismo reclamo que cualquier otro lugar de ser el centro físico del Universo. Y eso era mucho de lo que tenían que enseñar al público …
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De todas formas. El universo es finito pero ilimitado. Hasta donde sabemos, no hay tal cosa como “infinito” en el Universo. A menudo he dicho que “infinito” es físico porque “aquí es donde se rompe la teoría”. También es una abstracción matemática hermosa y compleja … pero eso es para otra respuesta.