La mayoría de los físicos teóricos tienen sus propios conceptos de tiempo, que no siempre tienen que ser los mismos. Muchos factores determinan la percepción de un físico sobre el complicado concepto del tiempo.
Por ejemplo, Stephen Hawking en Una breve historia del tiempo establece claramente que si uno viajara en el tiempo, no puede alterar el curso de la historia registrada. Por lo tanto, dio la idea de una “hipótesis de historias alternativas”, en la que dice que hay infinitas rutas para que un objeto viaje desde el punto A hasta el punto B. El camino recorrido finalmente por el objeto es lo que se introduce en la historia registrada. Sin embargo, Hawking continúa diciendo que todas las demás historias ocurren simultáneamente y forman lo que él llama historias alternativas .
Por lo tanto, viajar en el tiempo le permitirá alterar el curso de la historia siempre que se encuentre en cualquiera de estas historias alternativas y no en la registrada.
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Ahora, Richard Muller tiene otra opinión sobre este concepto. Él dice que Hawking eligió apegarse a la hipótesis de historias alternativas porque Hawking no era un defensor de la idea del libre albedrío. El profesor Muller había escrito una respuesta interesante sobre el viaje en el tiempo (la respuesta de Richard Muller a ¿El hecho de que no veamos viajeros en el tiempo apareciendo por todas partes no es una prueba perfecta de que el viaje en el tiempo se considere imposible para siempre?) Y yo había comentado que:
Pero Hawking en Una breve historia del tiempo no dice que incluso si viajas en el tiempo, no tienes permiso para alterar el curso de la historia registrada. Por ejemplo, puede pasar el tiempo y advertir a Gandhi o Kennedy de sus muertes inminentes, creando así la hipótesis de historias alternativas. Me pregunto cómo funciona.
A lo que su respuesta fue:
El viaje en el tiempo en el que no puedes alterar la historia es lo que yo llamo “Viaje en el tiempo del segundo tipo”, y no es de mucho interés para mí (ni, espero, para nadie). Ese es el tipo de viaje en el tiempo que puedes experimentar leyendo libros de historia o novelas históricas. También parece incompatible con el libre albedrío, algo que sospecho que Hawking cree que no existe (aunque yo sí).
Entonces, verán, el profesor Muller es un firme defensor del libre albedrío , que de hecho cambia muchas ideas que existían en el viaje en el tiempo hasta hoy, como las Historias alternativas de Hawking.
Feynman estaba más interesado en la QED y la física de alta energía para prestar demasiada atención al concepto del tiempo.
En la lección 5 de su libro, El carácter de la ley física , un capítulo titulado La distinción del pasado y el futuro, Feynman dice:
Si todas las partículas en un sistema más complicado tuvieran que invertir todas sus velocidades repentinamente, entonces la cosa simplemente se desenrollaría a través de todas las cosas en las que terminó. Si tienes muchas partículas haciendo algo, y de repente inviertes la velocidad, se deshacerán por completo, lo que hicieron antes.
Esto está en la ley de la gravitación, que dice que la velocidad cambia como resultado de las fuerzas. Si invierto el tiempo, las fuerzas no cambian, por lo que los cambios en la velocidad no se modifican a las distancias correspondientes. Entonces, cada velocidad tiene una sucesión de alteraciones hechas exactamente al revés de la forma en que se hicieron antes, y es fácil demostrar que la ley de gravitación es reversible en el tiempo.
Feynman dice lo mismo sobre las fuerzas electromagnéticas y las fuerzas nucleares. Sin embargo, la irreversibilidad del tiempo tiene mucho que ver con la disponibilidad de energía o la falta de ella. Entonces, era solo que su idea del tiempo era un poco diferente a decir alguien como Stephen Hawking o Richard Muller.
El concepto de tiempo, la evolución del tiempo, o incluso la flecha del tiempo, son experimentos de pensamiento muy difíciles. Todo se reduce a cómo el teórico mira algunos fundamentos básicos: el libre albedrío o no, por ejemplo.
No es que Feynman no pudiera explicar el concepto de tiempo. Él hizo. Pero él tenía su propia opinión, al igual que las otras que he mencionado. No estoy seguro de “explicar el concepto de tiempo”, incluso puede considerarse una cosa real.