No hay buena evidencia de que los animales puedan almacenar memoria modificando la secuencia de nucleótidos básicos (AGCT) de una molécula de ADN. Sin embargo, recientemente ha surgido evidencia de que al menos en algunos casos se pueden formar recuerdos modificando el ADN de una manera más sutil.
El concepto básico que subyace en esto es “epigenética”, lo que significa realizar pequeños cambios químicos en la estructura del ADN que alteran la expresión génica. La epigenética ha sido un tema muy candente recientemente y es demasiado complicado de explicar aquí: vea el artículo de Wikipedia sobre epigenética para obtener una descripción general.
Se sabe desde hace bastante tiempo que el ADN sufre modificaciones epigenéticas muy extensas. En los últimos años ha surgido que existen al menos algunos casos en los que se pueden heredar modificaciones epigenéticas: consulte el artículo de Wikipedia sobre epigenética transgeneracional. Y para colmo, en el último año apareció un artículo en la revista Nature Neuroscience que evidencia que los ratones pueden ser entrenados para evitar un cierto tipo de olor y que la descendencia puede ser heredada epigenéticamente por sus descendientes – ver Fearful Memories Passed Down to Descendientes del mouse para más información. No está claro cuán extendido es este fenómeno, pero está generando un gran interés por parte de los genetistas.
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