Además de la mutación de un solo punto, ¿qué mecanismos celulares transforman (y evolucionan) el ADN?

Hay muchas formas en que los genes y los cromosomas pueden reorganizarse y estos cambios pueden ser tan importantes como las mutaciones de un solo punto.

Una deleción ocurre cuando se pierde un segmento de ADN que contiene uno o más genes.

La duplicación ocurre cuando un segmento de ADN se duplica accidentalmente. Esto puede suceder cuando el segmento de un miembro de un par de cromosomas se integra en el otro miembro. Los genes para la hemoglobina y la mioglobina son similares; uno proporciona una molécula de unión de oxígeno en las células sanguíneas y el otro proporciona una molécula de unión de oxígeno para el músculo. Muy probablemente, estos genes surgieron de un solo gen de hemoglobina que se duplicó. Es posible que los genes de la tirosina hidroxilasa en las bacterias de la bacteria toxoplasmodia que usted menciona sean el resultado de genes duplicados, pero el proceso por el cual surgió sería diferente al de los organismos superiores porque las bacterias solo tienen un solo cromosoma.

Secciones enteras de cromosomas pueden desprenderse y formar un nuevo cromosoma o unirse a un cromosoma diferente. Esta es la razón por la cual los humanos y los chimpancés tienen un número diferente de cromosomas.

Las bacterias pueden transferir genes a través de especies completamente no relacionadas (transferencia lateral de genes). Tal vez el gen duplicado que mencionas surgió de esa manera. Algunas personas han sugerido que este tipo de cosas pueden suceder en animales superiores, pero esto es controvertido.

Los virus pueden integrarse en el ADN de su huésped y permanecer allí. En raras ocasiones, algunos de esos genes virales son útiles para su huésped.

El conjunto completo de cromosomas a veces puede duplicarse (duplicarse, triplicarse o cuadruplicarse) en un organismo. Esto se llama poliploidía y puede conferir ventajas en algunas plantas. Entiendo que las fresas modernas y enormes son poliploides. Pero esto no sucedería en las bacterias.

Transposones o “genes saltadores”

Estos son responsables del maíz multicolor (ver Barbara McClintock) y los tulipanes rayados.

Si no recuerdo mal, las moscas de la fruta originales de Morgan no tenían transposones, pero hoy en día todas las moscas de la fruta silvestre las tienen.