Cuando fuiste concebido, heredaste la mitad de tus cromosomas de tu madre y la otra mitad de tu padre. Pero esos cromosomas parentales no son idénticos a los suyos, ya que la contribución de cada padre en realidad consiste en ADN mixto de ambos padres, y así sucesivamente hasta el comienzo de la reproducción sexual. Ahora, el ADN no se replica perfectamente, y cada generación introduce alrededor de 100 nuevas mutaciones en el genoma. La gran mayoría de estos son inofensivos, pero aproximadamente la mitad de ellos pasan de padres a hijos cada generación. Por ejemplo, es probable que tenga alrededor de 100 mutaciones (o SNPs – olimorfismos de ncleótidos simples) que son únicos para usted; surgieron de una mutación aleatoria durante o antes de la fertilización. También recibió ~ 50 SNP que eran únicos para su madre y ~ 50 que eran únicos para su padre, más ~ 25 SNP que eran únicos para cada abuelo, ~ 12 que eran únicos para cada bisabuelo, ~ 6 de bisabuelo -abuelos, etc. En su genoma, hay aproximadamente 400 SNP que son exclusivos de su familia durante las últimas cuatro generaciones.
Obviamente, sus hermanos compartirán algunos de estos SNP, pero no todos. Tendrán sus propios SNP únicos y podrían haber heredado un conjunto diferente de SNP de sus padres. Pero aún compartirán una serie de SNP de los padres, así como SNP de abuelos y bisabuelos. Del mismo modo, sus primos tendrán SNP únicos y parentales que difieren de los suyos, pero sus SNP abuelos serán los mismos. Al comparar su genoma con el de sus primos, sería fácil determinar qué SNP vinieron de sus abuelos y cuáles no.
Es un hecho de la humanidad que tendemos a criarnos con personas que viven cerca, y ese hecho se vuelve incómodo cuando nos damos cuenta de que generalmente las personas que viven cerca son nuestros parientes. Digamos que tenías hijos con tu primo hermano. Algunos, pero no todos, de sus SNP derivados de los abuelos serían heredados de usted y su primo, lo que significa que su hijo tendría dos copias de los mismos SNP. Esto garantizaría que sus hijos también posean estos SNP. En unas pocas generaciones más de primos que tienen hijos, estos SNP se fijarían en esa población, lo que significa que cada cromosoma de cada miembro de esa población tendría estos SNP. Esta combinación de SNP sería única en su linaje.
Cuando las personas viven en un área geográfica durante mucho tiempo, ciertos SNP se fijan en la población debido a un proceso llamado deriva genética. Estas mutaciones son en su mayoría inofensivas. Algunos de ellos pueden alterar el color del cabello; algo de color de ojos; algunos pueden cambiar el tono de la piel o la estructura ósea. Por lo general, se requiere el esfuerzo combinado de muchos cientos de SNP (y otros tipos de mutaciones, pero los SNP son los más fáciles de visualizar) para producir las características de una “raza”, pero la idea es que todos los miembros de esta raza compartan algunos SNP que son exclusivos de esa raza Sin embargo, existe una GRAN diferencia entre una “raza biológica”, que se basa exclusivamente en el genotipo, y nuestra construcción social de la raza, que se basa principalmente en el fenotipo. Nuestra construcción social de la raza también está ligada a la cultura (el escocés es diferente al irlandés), pero nuestra comprensión de la raza biológica está ligada a la geografía, específicamente, los SNP específicos que son únicos para una población reproductora dentro de un área determinada (escocés e irlandés la ascendencia tiende a agruparse en escocés-irlandés, ya que es casi imposible distinguir los dos, genéticamente).
Hemos secuenciado suficientes genomas en este punto para poder identificar qué SNP únicos están asociados con cada región geográfica única. Si tiene un par de SNP que solo se sabe que aparecen juntos en personas de Sicilia, diríamos que es parte de Sicilia. Además, al calcular el porcentaje de SNP únicos que comparte con la población actual de Sicilia, podríamos determinar si heredó esos SNP de un padre, abuelo, bisabuelo siciliano, etc. Al tomar la suma total de todos sus SNP y comparándolos con bases de datos genéticas, es una tarea relativamente simple calcular su composición racial general.
Sin embargo, va a ser MUCHO más difícil con las generaciones futuras ahora que existen aviones. La mayoría de los SNP en las carreras de hoy se arreglaron debido a largos períodos de estabilidad geográfica. La gente no se movía tanto, y cuando lo hacían, generalmente solo un puñado de familias se mudaban a una nueva ubicación, trayendo consigo un conjunto de SNP únicos que pronto se arreglaron en esa nueva ubicación debido al fundador efecto Pero ahora que viajar es fácil y se están produciendo migraciones masivas debido a la guerra, el hambre y la promesa de una vida mejor, los futuros genetistas tendrán dificultades para ubicar su linaje geográficamente. Es posible que puedan decir si un tatarabuelo era un judío asquenazí, pero las generaciones más recientes serán difíciles de precisar.
Entonces, sí, es posible descubrir su linaje genético, y también es posible predecir dónde probablemente vivieron sus antepasados. Pero esos cálculos solo están poco relacionados con nuestra comprensión social de la raza, y no es raro que un “hombre negro” tenga tan solo un 30% de ascendencia africana (el promedio en los estados es del 73% africano, con aquellos que tienen menos de El 28% de ascendencia africana generalmente se autoidentifica como europeo).