¿Cuáles serían, además del prestigio, los beneficios de establecer una base en la luna?

Yo diría que no mucho.

Quiero decir que soy un gran admirador de la exploración espacial y los viajes, y realmente espero que la minería de asteroides se convierta pronto en algo, pero … El mayor obstáculo de la exploración espacial es el hecho de que estamos viviendo en el fondo de un pozo de gravedad. . Todo lo que queremos enviar al espacio primero debe ser sacado de este pozo de gravedad a costa de enormes gastos. Entonces, en mi humilde opinión, si deseamos utilizar nuestro sistema solar, Dios no lo quiera, lo que debemos evitar a toda costa es descender a otro pozo de gravedad. La Luna es, por supuesto, mucho más pequeña que la Tierra, por lo que su pozo de gravedad es mucho menos profundo, mientras que la primera velocidad cósmica (la velocidad mínima que debe alcanzar para tener un curso estable alrededor del planeta) es de ~ 12 km / s en La Tierra es ~ 2.7 km / s, todavía es muy intensiva en energía para abandonar la superficie de la Luna.

Creo que construir hábitats rotativos utilizando la fuerza centrífuga como gravedad artificial sería mucho más barato y más beneficioso. Una vez que la minería de asteroides se convierte en una cosa, podríamos transportar metales y hielo (agua) para construir naves espaciales y extender el espacio vital de nuestros hábitats en órbita hasta que la Tierra tenga un buen anillo de hábitat.

Sin tener en cuenta el potencial de las lunas como destino turístico, ofrece algunas posibilidades interesantes con respecto a la extracción de recursos:

• Tierra de nadie: aunque esto podría cambiar muy rápidamente después de que se construya la primera base comercial de la luna, la luna ofrece grandes cantidades de tierra libre para expansión, investigación y extracción de recursos. La expansión de la industria estaría limitada únicamente por la disponibilidad de recursos.
• Luz del día durante todo el día: la energía solar en la mayoría de las partes de la luna sería ‘confiablemente poco confiable’. Con esto quiero decir que, por un lado, la falta de atmósfera garantiza una luz solar intensa constante durante todo el día. El otro día, la noche siguiente dura más de 13 días terrestres. Sin embargo, en los polos, los colectores solares podrían lograr una exposición del 100% para casi toda una órbita lunar. Combinado con el hecho de que la mayoría de las instalaciones probablemente estarían cerca de los polos, ya que contienen el hielo de agua necesario para el sustento de la vida humana y el hecho de que los paneles solares serían relativamente fáciles de fabricar en la generación de energía lunar sería un problema bastante pequeño.
• A mitad de camino a cualquier lugar: el envío de materiales y productos de regreso a la Tierra probablemente tendría una practicidad limitada, al menos al principio. En cambio, la mayoría de los recursos extraídos (complementados con componentes más complejos como la electrónica de la Tierra hasta que la industria lunar se haya desarrollado lo suficiente) probablemente se utilizarían para la expansión de la base y la construcción de naves espaciales. La construcción de naves en la Luna tiene la ventaja de que ya están a más de la mitad del camino en cualquier parte del sistema solar, ya que la luna ya está bastante alta en la gravedad de la Tierra y escapar de la gravedad de la Luna es relativamente fácil. Este pequeño podría hacerlo con dos personas a bordo

Compare eso con el aspecto de un cohete de dos hombres en la Tierra

Con una industria lunar suficientemente sofisticada, es probable que veamos una explosión en la exploración espacial, ya sea para investigación o para la adquisición de más recursos.

• Solo suficiente gravedad: la mayoría de los puntos aquí expuestos también se aplicarían a los asteroides. Al principio, parecería que su falta de gravedad casi haría que la minería y el refinado fueran más eficientes, sin embargo, presenta sus propios desafíos: manipular materiales, especialmente como roca triturada o metal fundido, no es fácil sin la gravedad. Además, toda la propulsión requiere que expulse una masa de reacción de algún tipo que debe almacenarse, gestionarse y rellenarse regularmente. Por otro lado, en la Luna, tiene una gravedad lo suficientemente baja como para que la industria y los viajes espaciales sean eficientes, pero sigue siendo lo suficientemente alta como para usar ruedas y cintas transportadoras y todas las excelentes cosas que hemos estado usando y perfeccionando en la Tierra durante más de 200 años.

En general, creo que tan interesante como Marte es por su potencial para la habitación humana sostenida y, en algún momento, tal vez la industria espacial de terraformación a gran escala probablemente comience en la luna y luego se extienda a los asteroides y otros cuerpos pequeños como las lunas gigantes de gas.