Aparte de las grandes distancias desde la Tierra, ninguna de las lunas extraterrestres del sistema solar parece presentar ningún obstáculo serio para aterrizar una nave espacial tripulada, con la excepción de las tres de las cuatro lunas galileanas de Júpiter . El obstáculo con estas cuatro lunas – Europa, Ganímedes, Io y Calisto – es uno de los físicos de la salud: los cinturones de radiación que rodean a Júpiter se han medido como al menos 1000 veces más intensos que los de la Tierra, y las órbitas de Europa, Ganímedes e Io miente profundamente dentro de estos cinturones, recibiendo un flujo de radiación en sus superficies que sería letal para los humanos en menos de un solo día.
Si bien Callisto, que se encuentra en la periferia de estos cinturones de radiación, recibe un flujo de radiación menor, su superficie recibe una dosis crónica suficiente para ser significativa para la salud humana en el transcurso de cualquier expedición que dure el tiempo suficiente para producir resultados científicamente útiles. También es importante tener en cuenta que el enfoque de cualquiera de estas lunas implicaría pasar muchos días, incluso semanas, dentro de los cinturones de radiación de Júpiter.
Este problema podría resolverse parcialmente mediante el uso de sistemas de propulsión de alto empuje y alto sp I, como los cohetes nucleares térmicos de núcleo gaseoso (que no debe confundirse con el término termonuclear , por cierto). Desafortunadamente, estos solo existen conceptualmente y requieren numerosos avances en muchas de las ciencias básicas de la ingeniería (por ejemplo: materiales) antes de que se pueda producir un artículo de prueba rudimentario. Teniendo en cuenta que esto se ha discutido en la literatura desde principios de la década de 1960, no esperaría ver un prototipo de núcleo gaseoso en funcionamiento antes del comienzo del siglo XXII.
- ¿Puede un planeta sobrevivir en órbita VY Canis Majoris?
- ¿Crees que la vida alguna vez existió en algún lugar además de la Tierra?
- ¿Cuánta atmósfera adicional se necesitaría antes de que la Tierra sacara a la luna de la órbita?
- ¿Qué pasaría si todo el espacio vacío en el sistema solar fuera reemplazado por agua?
- ¿Cuál es la diferencia entre un planeta enano y un planeta normal?
A menos que descubramos cinturones de radiación hasta ahora desconocidos de intensidad joviana alrededor de los otros gigantes gaseosos de nuestro sistema solar (hasta ahora, no lo hemos hecho), todas las lunas de los otros gigantes gaseosos parecen bastante prometedoras como objetivos potenciales. Es simplemente una cuestión de llegar a ellos dentro de un lapso de tiempo razonable.
