¿Qué tan bajo puede orbitar un satélite de órbita terrestre baja (LEO) sin que la atmósfera cause una resistencia significativa?

Si bien puede reducir el arrastre atmosférico como otros han mencionado, no es posible eliminarlo por completo. Dicho satélite, como casi cualquier otra máquina, está diseñado con una vida útil planificada para la cual está diseñado para funcionar, cuando se diseña un satélite, uno de sus componentes para que se ajuste al satélite con suficiente propulsor para operar la estación que mantiene cohetes para mantener su órbita para el La vida del satélite.

Los lanzamientos de satélites modernos generalmente también necesitan demostrar la capacidad de no terminar agregando aún más los peligrosos restos de satélites difuntos en órbita cuando se desarman como tales, tienen que mostrar la capacidad de desorbitarse para quemarse de manera segura en la atmósfera o para impulsarse en una órbita de cementerio.

Los satélites LEO generalmente llevan el propelente para realizar la opción de desorbita ya que desde LEO el delta-V requerido para hacer esto es más bajo que para impulsar las órbitas del cementerio. Por lo general, este será el caso de tener suficiente delta-V para disminuir la órbita a menos de 160 km de altitud y dejar que la resistencia atmosférica haga el resto del trabajo por usted.

Siempre habrá algo de arrastre en LEO. Si desea que sea “insignificante” (es decir, un pequeño cambio en la órbita durante la vida útil del satélite) tiene dos variables para trabajar: altitud y perfil aerodinámico (coeficiente balístico). Es decir, puede ponerlo más alto, y puede darle forma y orientarlo para que vuele “de borde” en la poca atmósfera que hay.

Si su objetivo es la obtención de imágenes de la Tierra, es posible desplegar una lente Fresnel grande, siguiendo las líneas del diseño realizado en LLNL a principios de los 90.

Telescopio de anteojos

En comparación con una carcasa de telescopio grande, eso es mucho menos arrastre, si la lente siempre vuela casi de borde.

Según Wikipedia, órbita terrestre baja. LEO va de 160 km a 2000 km de altitud. El tiempo que lleva arrastrar para bajar la órbita hasta el punto en que el objeto vuelve a entrar en la atmósfera varía desde meses en el extremo inferior hasta siglos en el extremo superior de ese rango de altitudes.

La mayoría de los satélites que están destinados a permanecer en órbita durante mucho tiempo se encuentran a alturas de aproximadamente 500 km o más sobre la Tierra. Como otros han notado, no hay una línea nítida donde pases de no arrastre a arrastre fuerte.

De vez en cuando tienen que aumentar la velocidad para compensar la resistencia. Nuestra ISS tiene que ajustar su órbita con bastante frecuencia. Incluso los satélites en órbita geosynch experimentan cierta resistencia atmosférica.

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