No es solo espacio. La tercera ley de Newton es válida en todas partes. La única forma en que podemos llegar a cualquier parte es presionando contra algo. Pero en el espacio no tenemos mucho contra qué luchar. Así que tomamos algo de nuestra propia masa (combustible para cohetes en llamas) y empujamos contra ella.
Pero hay algunas formas de ganar velocidad sin usar un motor de reacción (como un cohete).
Los fotones tienen impulso. Este impulso se puede utilizar para acelerar nuestra nave. Este concepto se utiliza en velas solares . Básicamente extendimos una gran superficie reflectante. La luz del sol rebota y nos acelera. La aceleración es pequeña pero gratuita (aunque las direcciones que puede acelerar un equipo de este tipo son limitadas).
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La gravedad puede funcionar a distancias muy largas. También se puede usar el campo gravitacional de un planeta para acelerarnos. La idea básica es tener un encuentro cercano con un planeta en el que nuestro punto de distancia más cercana del planeta (y, por lo tanto, el campo más fuerte) esté detrás del planeta (detrás con respecto a la dirección en la que queremos acelerar). Tal maniobra se llama tirachinas gravitacional . Aunque el aumento de velocidad que obtenemos es gratuito, requiere trabajar cuidadosamente las trayectorias y maniobrar con precisión (usando motores de reacción, por supuesto) nuestra nave espacial para tener ese encuentro. También necesita un planeta convenientemente ubicado para darnos el impulso que necesitamos. Por lo tanto, tales maniobras deben planificarse con mucha antelación.
Incluso tales técnicas usan la tercera ley de Newton. De hecho, estamos empujando contra la luz solar o los planetas. Sin embargo, el suministro de luz solar es interminable y los planetas son demasiado masivos para molestarse.
