¿Por qué se agrega agua a las baterías de plomo ácido?

Supongo que te refieres a la adición de agua como parte del mantenimiento de la batería.
El agua se pierde de las baterías por evaporación durante el calentamiento que se produce durante la carga y también por electrólisis del agua que la convierte en hidrógeno y oxígeno durante un proceso llamado carga de ecualización donde la batería está ligeramente sobrecargada después de la carga para mezclar el electrolito creando burbujas de hidrógeno y oxígeno que agitan el electrolito, de lo contrario, el ácido sulfúrico podría depositarse en el fondo mientras sube el agua (diferente gravedad específica, ya ves).

El electrolito en la batería es una solución de ácido sulfúrico y agua y con el tiempo el agua puede perderse por derrames leves y evaporación. Para reemplazar esa agua, llenamos las baterías solo con agua DESTILADA, el agua corriente del grifo puede contener otros iones que envenenarán los electrodos.

En el caso de las baterías selladas sin mantenimiento (SMF), un tapón de goma evita que el agua de la batería se evapore y pequeños orificios ventilan el hidrógeno que se produce y el electrolito se absorbe en un gel que se encuentra entre los electrodos, por lo que no se necesita una carga de ecualización.

Se agrega agua destilada a las baterías de plomo ácido porque actúa como una barrera dieléctrica entre las dos celdas de la batería. La mayor parte del tiempo se considera que el agua es un conductor de electricidad, pero en realidad son las impurezas en el agua las que lo convierten en un conductor, el agua destilada, el H2O es un gran dieléctrico. En muchos sentidos, estas baterías están construidas como un condensador gigante donde la celda positiva y la celda negativa son las “placas” separadas por agua destilada, el “dieléctrico”. Este sistema crea un diferencial de voltaje entre el terminal de celda positivo y negativo.