¿Qué es un gas noble?

El término noble es un antiguo adjetivo químico para no reactivo o incorruptible, por lo que el oro se consideraba un ‘metal noble’ debido a su resistencia a la corrosión. Los gases nobles son aquellos gases en la tabla periódica en el mismo grupo, que tienen todas sus capas electrónicas completas, por lo que no es necesario que se unan con otras sustancias en reacción química para completar y equilibrar sus capas electrónicas externas dando o recibiendo electrones (oxidación o reducción) o por enlace covalente.
Son por aumento en el período Helio, Argón, Neón, Criptón, Xenón y Radón, siendo los últimos radiactivos y una fuente de contaminación en áreas con granito y otras rocas ígneas.
El helio tiene sus usos como un encendedor no inflamable que el gas de aire, el argón, que es el tercer gas atmosférico más común después del nitrógeno y el oxígeno que se utiliza en la soldadura. Todos estos gases pueden ionizarse en la iluminación eléctrica como luces de colores.
No son totalmente no reactivos, los más grandes formarán enlaces de hidrógeno débiles con el agua.