Para ayudar a la explicación, también llamemos al cable en vivo ‘caliente’ según algunos lugares.
El cable en vivo es ‘caliente’ solo porque está diseñado en la red doméstica de CA moderna para ser ‘caliente’ respectivo a la Tierra en la que nos encontramos. Supongamos que tenemos una silla de metal con pies de goma perfectamente aislados. Conectamos el cable Live a la silla de metal y con un salto, saltas a la silla. Ahora el cable neutral está ‘caliente’ en relación con usted. Usted de pie en la silla ahora puede tocar otro cable vivo de la misma fase sin ser electrocutado. ¡Pero toque un cable neutro y se electrocutará! Esto se debe a que ahora el cable neutro está “caliente” en relación con la silla de metal Live en la que está parado. De acuerdo, si realmente haces esto, asegúrate de saltar hacia y desde la silla con ambas piernas a la vez en lugar de subir o bajar una pierna a la vez. ¡No, no lo intentes en absoluto! Personalmente no lo intentaré incluso si me das TODOS tus créditos de Quora y efectivo en el banco. Es solo una forma interesante de explicación.
La energía en nuestros hogares normalmente se recibe como una sola fase con cables vivos (o calientes) y neutros provenientes del transformador de la compañía de servicios públicos local.
El neutral siempre está conectado a tierra en alguna parte. Cómo depende exactamente de la ubicación y los códigos eléctricos locales. El propósito de conectar a tierra el neutro es que si hay un corto desde Live al chasis de metal de un electrodoméstico, hay un camino directo a tierra y de regreso al transformador que alimenta su casa. Esto brinda una probabilidad previsiblemente alta de que el fusible o interruptor en el cable con corriente se queme o se dispare lo antes posible y aísle la falla de cualquier daño adicional.
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Sin embargo, si hay un corto entre el neutro y el chasis de metal de su dispositivo y no se instala ningún dispositivo de corriente residual (o también llamado RCD o RCCB, una invención relativamente reciente), el sistema no se disparará, pero al menos la diferencia de voltaje entre la Tierra en la que estás parado y Neutral es normalmente <10 V y probablemente no sea "peligroso" para un humano adulto en la mayoría de las circunstancias. Pero si se instala un RCD, es probable que se dispare.
Suponga que hemos usado un sistema sin conectar a tierra uno de los cables de suministro como neutro. Terminaríamos con dos cables calientes, AC1 y AC2 del transformador de la compañía de servicios públicos. Cualquiera de estos dos cables en un electrodoméstico puede sufrir una falla de aislamiento y tocar el chasis de metal del electrodoméstico sin quemar un fusible o disparar el interruptor. Y si toca el chasis de metal, puede electrocutarse o no, debido al efecto que llamamos “flotación del circuito con respecto a la Tierra”. Y existe una alta probabilidad de que pueda electrocutarse a un nivel que puede matarlo, pero no lo suficiente como para quemar un fusible o disparar un interruptor. Además, tener un RCD instalado en este caso puede no garantizar que se disparará si el AC1 y el AC2 están bien aislados de la tierra en el lado del transformador.
Además, antes de tocar el chasis de metal, no habrá indicios de que algo esté mal a menos que se instale un costoso dispositivo de monitoreo de aislamiento. Esto significa que las cosas tienden a ocurrir cuando dos cosas salen mal y, a menudo, es demasiado tarde y muy difícil de solucionar en ese punto porque estás viendo 2 problemas en lugar de uno. Existe el riesgo de que resuelva un problema y el sistema parece volver a la normalidad sin tropezar y, sin embargo, persiste un problema. Por ejemplo, en el aparato A, AC1 está en cortocircuito con el chasis metálico y todo funciona bien, excepto un cosquilleo cuando toca las partes metálicas del aparato A. Luego, en el aparato B, AC2 está en cortocircuito con el chasis metálico y el fusible se quema o el interruptor viaje. Puede solucionar el problema y encontrar el problema en el dispositivo A o B y resolverlo, pero es posible que no descubra que hay otro problema.
También para dicho sistema, no podemos instalar interruptores de encendido / apagado en solo uno de los cables calientes . Necesitamos dos interruptores de polo que una vez en la posición de apagado, cortan ambas conexiones a AC1 y AC2. De lo contrario, el voltaje presente en el aparato todavía se considera caliente. Además, todos los interruptores automáticos en una caja de distribución de energía también deberán ser del tipo de dos polos en lugar del tipo de un solo polo más barato.
