Sí, si quisiéramos.
Nuestra capacidad para distinguir la luz de diferentes longitudes de onda proviene de que tenemos una visión tricromática en color, es decir, nuestras células cónicas tienen tres tipos diferentes de fotopigmentos, S, M y L, que son más sensibles a las luces azul, verde y roja, respectivamente. Podríamos, potencialmente, introducir fotopigmentos adicionales (a través de la terapia génica) para ver más allá del espectro visible, o lograr una mejor resolución dentro del espectro visible, pero la pregunta crítica era: ¿esto también requeriría que reconectemos directamente el cerebro para interpretar y discriminar? entre las señales de ahora cuatro o más pigmentos (un proceso que aún no entendemos bien), o ¿el cerebro es lo suficientemente plástico como para realizar el cableado por sí solo ?
Para abordar esta pregunta, Gerald Jacobs y sus colegas presentaron una versión del fotopigmento L humano en ratones. Ahora los ratones normales son dicromatos , que poseen solo pigmentos de cono S y M y, como consecuencia, son efectivamente daltónicos, capaces de ver solo una fracción limitada de los colores que los humanos pueden distinguir. Jacobs y sus colegas demostraron que simplemente introduciendo un fotopigmento L adicional, sus ratones tricromáticos genéticamente alterados eran capaces de distinguir muchos más colores.
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Brevemente, Jacobs y sus colegas realizaron decenas de miles de pruebas utilizando paneles de colores. Los ratones recibieron una gota de leche de soja como recompensa cuando identificaron correctamente qué panel difería de los otros dos. Los ratones normales no lograron discriminar las luces amarillas versus las rojas; en contraste, los ratones tricromáticos genéticamente alterados demostraron su nueva visión del color al elegir el panel correcto en el 80 por ciento de los ensayos.
Lo que mostraron estos experimentos fue que el cerebro de los mamíferos es de hecho lo suficientemente plástico como para lograr una nueva dimensión en la visión del color simplemente agregando un nuevo y diferente fotopigmento sensible a la longitud de onda ; No fueron necesarios cambios adicionales.
Entonces, sí, en teoría, podemos alterar nuestros ojos agregando fotopigmentos adicionales a nuestras células cónicas para ver diferentes longitudes de onda. Pero, ¿por qué molestarse, cuando ya tenemos dispositivos que pueden hacer esto?
REFERENCIA
- Jacobs GH, Williams GA, Cahill H. y Nathans J. Science , 315 . 1723-1725 (2007).
