La explicación popular: la refracción es el cambio en la dirección de propagación de la onda de luz cuando se encuentra un cambio en el índice de refracción de un medio.
El fenómeno se explica en términos de la ley de Snell / principio de Fermat del menor tiempo, ley de conservación del momento y de la energía.
Pero lo que realmente sucede detrás de escena:
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Estamos tratando con la interacción de la materia ligera aquí.
La luz hace que las cargas (electrones, átomos o moléculas) en el medio oscilen y, por lo tanto, emitan ondas de luz adicionales que pueden viajar en cualquier dirección (sobre la esfera de 4π esteradianos de ángulo sólido). Las partículas oscilantes vibran a la frecuencia de la luz incidente y reemiten energía como luz de esa frecuencia (este es el mecanismo de “dispersión” de la luz). Si la luz emitida está “fuera de fase” con la luz incidente (diferencia de fase ∼ = ± π radianes), entonces las dos ondas interfieren destructivamente y el haz original se atenúa. Si la atenuación está casi completa, se dice que la luz incidente está “absorbida”. La luz dispersa puede interferir constructivamente con la luz incidente en ciertas direcciones, formando haces que se han reflejado y / o transmitido. La interferencia constructiva del haz transmitido ocurre en el ángulo que satisface la ley de Snell; mientras que después de la reflexión ocurre para θreflected = θincident. Las matemáticas se basan en las ecuaciones de Maxwell para las tres ondas y las condiciones de continuidad que deben cumplirse en el límite. [1]
Los colores de la onda 1 y la onda 2 son solo para fines de representación. No significan longitud de onda.
Notas al pie
[1] https://www.google.co.in/url?sa=…