Es extremadamente improbable que produzcamos organismos conocidos, ya que, como dijo John Goetz, la mutación aleatoria, la materia prima de la evolución, es aleatoria. Otra razón por la que no pudimos es que, a menos que los sometiéramos a las mismas fuerzas selectivas por las que ha pasado la vida en la Tierra, evolucionarían para adaptarse a diferentes condiciones. Entonces sí, creo que probablemente llegaríamos a organismos desconocidos, posiblemente a diferencia de cualquier cosa que hayamos visto antes.
Aquí está todo lo que sería necesario:
- Los organismos pueden autorreplicarse.
- Hay algunos organismos de información hereditaria que transmiten a sus réplicas.
- Puede surgir alguna variación en esta información hereditaria por casualidad.
- Los organismos con ciertas variaciones tienen más probabilidades de sobrevivir y replicarse que aquellos con otros.
Para cumplir con el paso 4, es más conveniente crear escasez para que algunos de los organismos simulados no puedan reunir suficientes recursos, y así mueran. La escasez puede venir en forma de limitaciones de espacio, pero también se puede manipular a través de algún tipo de moneda de energía común. En los experimentos de evolución digital, a menudo se trata de ciclos de CPU.
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Eso es todo lo que realmente necesitas para la selección natural. Simular procesos como la transferencia horizontal de genes y la endosimbiosis es más complicado, pero factible.
Si está realmente interesado en este tema, le sugiero que estudie el trabajo del Dr. Charles Ofria, que dirige el Laboratorio de Evolución Digital en la Universidad Estatal de Michigan. Creó la plataforma de software de vida artificial Avida para estudiar los cambios evolutivos en los organismos digitales que cumplen las cuatro propiedades anteriores. Esencialmente, es lo mismo que estudiar la evolución en organismos “reales”, pero mucho, mucho más rápido. http://www.cse.msu.edu/~ofria/
Ver también: ¿Hasta qué punto se ha simulado la evolución por selección natural?
