¿Por qué se requieren especies reactivas de oxígeno con radiación gamma para destruir el ADN en el cáncer cuando la radiación gamma por sí sola ya es suficiente para romper los enlaces covalentes del ADN?

Las especies reactivas de oxígeno (ROS) no solo son moléculas dañinas para una gran variedad de componentes, incluido el ADN, sino que también son mensajeros muy importantes tanto en células animales como vegetales. La apoptosis o la muerte celular programada tienen muchas versiones diferentes, pero todas requieren la generación de ROS porque se usan en la señalización. Por lo tanto, las ROS pueden inducir la muerte celular por sí mismas y ser directamente responsables (efecto dañino), o pueden participar en la señalización de la muerte celular en las células dañadas por rayos gamma (efecto de señalización).

Probablemente sean ambos en la mayoría de los casos porque no son mutuamente excluyentes. En las células regulares, las ROS son casi solo para señalización, pero más allá de cierta cantidad, los efectos dañinos de ROS se vuelven importantes. La radiación gamma produce ROS al ionizar algunos compuestos, incluido el agua. Y esto es beneficioso para continuar con los efectos dañinos introducidos por la radioterapia.

En resumen, el doble papel de ROS para inducir la muerte celular se usa para complementar los efectos dañinos de los rayos gamma.

La pregunta está mal formulada. La radiación gamma puede y daña el ADN directamente, sin la generación de ROS. Dado que el ADN está en un ambiente acuoso, el ROS generado por la acción de la radiación gamma sobre el agua interactúa inevitablemente con el ADN, lo que daña el ADN. El daño indirecto forma parte sustancial del efecto de la radiación gamma sobre el ADN.