Supongo que lo que quiere decir con el uso de la palabra “individuo” en su pregunta significa humano, mamífero o al menos un eucariota. Si bien mi respuesta puede aplicarse de manera más amplia que ese uso de individuo, estoy usando esta calificación para restringir mi respuesta y evitar el comentario tangencial que trataría de refutar mi respuesta general. También usaré ‘individual’ de la misma manera que lo hiciste, aunque cuando un individuo se convierte en uno, es más una pregunta filosófica de la que mi respuesta se mantiene alejada.
La metilación está presente desde el momento en que el individuo es una célula diploide individual, parte del ADN se metila como una impresión de las copias genéticas parentales suministradas durante la fertilización. También se usa a lo largo de la vida de cada célula normal para controlar una miríada de procesos celulares. La metilación del ADN es una parte normal de la regulación génica, el empaquetamiento del ADN y otras señales para controlar el procesamiento del ADN solo por nombrar algunos usos.
Puede producirse una metilación de ADN perjudicial, causada por exposiciones ambientales a diversos estímulos y compuestos, así como errores dentro de la maquinaria celular que pueden tener el efecto de causar que la célula se vuelva anormal o no esté regulada. Si esto le sucede a suficientes células, o si una sola célula puede transmitir este patrón de metilación del ADN, los tejidos y los órganos pueden enfermarse.
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