Sí, es verdad.
Existen tres tipos principales de secuencias en los genomas eucariotas: codificación de proteínas, regulación y basura. El primero comprende menos del 2% del genoma. Cuánto es regulatorio está en debate, pero es casi seguro que es un porcentaje relativamente insignificante del genoma. Sabemos que no puede compensar una gran cantidad debido a la carga mutacional: la cantidad de mutaciones que cada persona tiene solo como consecuencia de la mitosis y la meiosis. Esto pone un máximo teórico de 40,000 loci clave en el genoma, y gran parte de esto es absorbido por nuestros ~ 19,000 genes.
El último grupo es el ADN basura. Este es un detrito que esencialmente no tiene función o, en el caso de intrones y algunos otros casos, tiene una función solo en la medida en que debe haber algo allí para fines estructurales, pero la secuencia no importa.
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Hay varias formas en que esta basura puede surgir. Primero son los pseudogenes. Cuando un gen se duplica (y esta duplicación no tiene consecuencias perjudiciales), puede volverse inutilizable mediante mutación o reutilizarse. Lo primero es más probable y da como resultado un pseudogen. Alternativamente, un gen que ya no tiene valor de supervivencia o que en realidad se ha vuelto perjudicial, como los que hacen que los ojos de los peces que viven en cuevas, puedan volverse inútiles y convertirse en un pseudogen.
En segundo lugar, hay retrotransposones, tramos parásitos de ADN que se copian e insertan esas copias en el genoma en otro lugar.
A continuación, es muy probable que las repeticiones en tándem (por ejemplo, acgacgacg) se dupliquen y no se arreglen debido a la forma en que funciona la ADN polimerasa. Esto da como resultado su extensión cada vez que surgen por mutación aleatoria.
Luego están los ERV, que son retrovirus (como el VIH o la hepatitis B) que se han insertado en la línea germinal (es decir, las células que finalmente producirán óvulos o espermatozoides).
Finalmente, hay duplicación de ADN basura. Si tiene un número significativo de segmentos basura, es probable que se dupliquen, y dado que esto no tiene mucho valor selectivo, permanecen, a diferencia de muchos genes duplicados. (Puede haber otros en los que no estoy pensando, pero no creo que sean significativos. Si alguien menciona algo, lo editaré).
La pregunta ahora es por qué estas secuencias no se editan. La respuesta es doble. Primero, tienen muy poco efecto en la forma física del individuo. Copiar ADN es un gasto trivial de energía en relación con todo lo que debe hacer una célula eucariota y ya tenemos mecanismos para asegurarnos de que comencemos a transcribir solo al comienzo de los genes. Esto significa que hay poca presión de selección para eliminar a los individuos con secuencias basura, y dado que los eucariotas tienen tamaños de población mucho más bajos que las bacterias, solo evolucionan en respuesta a fuerzas de selección más fuertes.
Segundo, debido a que hay poca presión de selección que elimina a las personas con basura, también hay poca presión para desarrollar mecanismos que eviten la acumulación de basura. Sin embargo, existe un gran costo para producir nuevas proteínas, por lo que habría presión de selección contra tales mecanismos.