Lo que dice David Wilkins es esencialmente correcto con la advertencia de que el paradigma de selección r / K no está completamente desacreditado. En cambio, reconocemos ahora que es parte de una imagen más grande.
Una de las principales predicciones de la biogeografía es que más especies seleccionadas por r prosperarán en ambientes marginales. La “r” en la selección r se basa en la variable utilizada en la dinámica de la población para el crecimiento, y las especies seleccionadas por r están bien adaptadas para el crecimiento y la colonización. En teoría, las especies seleccionadas por r tienen dificultades para competir por mucho tiempo con organismos seleccionados por K, en los cuales los individuos explotan sus entornos de manera más efectiva. Sin embargo, tienen éxito, porque pueden sobrevivir en hábitats más marginales que son frecuentemente perturbados, y cuando son perturbados, pueden recolonizarlos más rápidamente de las áreas marginales cercanas.
La “K” en la selección K significa capacidad de carga (disculpe, Karrying Kapacity), y se creía que estas especies tuvieron éxito en entornos menos propensos a la interrupción y probablemente más cerca de la saturación. Invierten más en su descendencia, lo que hace que la descendencia sea más propensa a sobrevivir en tales entornos, pero como no vomitan a los niños por miles, no pueden colonizar entornos nuevos o perturbados tan rápido.
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Como señala David, este marco no se sostiene por completo. Como un ejemplo obvio, incluso en los viejos bosques de madera dura, todavía encontramos muchos insectos, la mayoría de los cuales parecen ser seleccionados en comparación con los grandes mamíferos. El paradigma de selección r / K ha sido reemplazado principalmente por un paradigma basado en adaptaciones de la historia de la vida, gracias especialmente al trabajo del experto en historia de la vida Stephen Stearns.
La teoría de la historia de la vida esencialmente establece que los eventos en la vida de un organismo están adaptados para maximizar el número de descendientes sobrevivientes en un entorno dado, y rechaza la clasificación binaria de la selección r / K. Si bien es tentador tratar de decir que los organismos con ciertas historias de vida tendrán más probabilidades de tener éxito en ciertos ecosistemas, esta es una tarea enormemente complicada. Los organismos en un ecosistema interactúan entre sí, por lo que si uno quiere determinar qué especies se adaptan mejor a un entorno particular, debe considerar qué especies ya están allí.
Creo que la selección r / K sigue siendo útil, especialmente dentro de un taxón. Por ejemplo, existe evidencia de que en las islas del Pacífico, más hormigas seleccionadas por r tienden a habitar más partes marginales de las islas, mientras que los interiores estables albergan hormigas seleccionadas por K. (No tengo la cita, pero fue citada en The Theory of Island Biogeography ). Pero mucha evidencia para la selección r / K también puede interpretarse como evidencia de teorías basadas en el historial de vida, por lo que es difícil decir .
